Mjesto gdje se rađaju legende

"Prije prvog udarca oko mene se skupi 20.000 ljudi i oni uzvikuju moje ime", tako najbolji njemački golfer Martin Kaymer opisuje "štimung" na Ryder Cupu. Kaymer će u Gleneaglesu, udaljenom oko sat vremena vožnje automobilom od Glasgowa, braniti boje Europe. I naslov osvojen na prošlom Cupu.

Prije dvije godine, na posljednjem golferskom odmjeravanju snaga između kontinenata u američkom Medinahu u saveznoj državi Illinois, upravo je Kaymer odlučio dvoboj. Fantastičnim putom na zadnjoj rupi od je Europljanima priskrbio odlučujući bod.

"Pritisak je u tom trenutku bio ekstreman", izjavio je Kaymer u nedavnom intervjuu za magazin "Der Spiegel". Na Ryder Cupu glavnu ulogu ne igra visina nagradnog fonda, u središtu zanimanja su sportaši koji se bore za čast svog kontinenta. To je nešto sasvim drugačije od "običnih" golf-turnira.

Solisti u momčadskom sportu

"Odjednom imaš jedanest drugova i jednog kapetana. Svi imaju isti cilj, to je jako lijepo", priča oduševljeni Kaymer. "Ja sam kao dječak često igrao nogomet, nedostaje mi ta atmosfera. Na Ryder Cupu ju ponovno osjetim." Golferi su inače solisti, a na Ryder Cupu do uspjeha mogu doći samo uz momčadski duh.

Ekipe SAD-a i Europe sastoje se od po jednog kapetana i 12 igrača koje u tim nominira upravo kapetan. U pravilu su to najbolji golferi kontinenta. Prva dva natjecanja se zovu "Foursome" i "Fourball" (ukupno su na terenu po četiri igrača), a u nedjelju, na koncu turnira na programu je 12 pojedinačnih mečeva.

Tijekom "Foursomea" po dva igrača jedne momčadi naizmjenično pokušavaju ugurati lopticu u rupu. Kod "Fourballa" svaki od njih ima svoju vlastitu lopticu, a broj udaraca se zbraja po parovima. Tko na svom "računu" ima manji broj udaraca, automatski osvaja tu rupu i jedan bod. Kod istog broja udaraca obje strane dobiju po pola boda. Runda je okončana u trenutku u kojem jedna momčad više ne može sustići prednost protivnika na preostalim rupama.

Europljanima je, kao braiteljima naslova, za pobjedu dovoljno 14 bodova. SAD kao "izazivač" mora osvojiti 14,5 bodova u ukupno 28 duela.

Europljani su favoriti

Za predstojeći vikend u Gleneaglesu, na 40. izdanju ovog turnira, Europljani su lagani favoriti. Stari je kontinent bio bolji u sedam od deset posljednjih odmjeravanja snaga. Aktualni broj 1 na svjetskoj rang-listi je Sjeverni Irac Rory McIlroy. Martin Kaymer je na 12. mjestu. "I ja mislim da smo mi lagani favoriti", tvrdi europski kapetan, Irac Paul McGinley, i dodaje: "Dečki su radili naporno u pripremnom razdoblju." Amerikanci će biti oslabljeni neigranjem Tigera Woodsa, on je već nekoliko mjeseci ozlijeđen.

S prognozama ipak treba biti oprezan. To smo vidjeli prije dvije godine. Na posljednjem izdanju Ryder Cupa u Medinahu, Amerikanci su u posljednji dan turnira ušli s velikom prednošću od 10:6. Činilo se da je sve riješeno i prije pojedinačnih mečeva. Na koncu su trijumfirali ipak Europljani. Zahvaljujući Martinu Kaymeru koji je u odlučujućim trenucima briljirao.

Ryder Cup, za neke je to sport, a za najstrastvenije obožavatelje - rat na zelenim terenima. Domaćini očekuju podršku od preko 150.000 navijača. Tradicija nije na strani SAD-a, na proteklih šest turnira Amerikanci su uspjeli samo jednom pobijediti. Posljednji trijumf na europskom tlu zabilježili su davne 1993.

Slava i prestiž za pobjednike

Tko god na koncu bude bolji, jedno je već sad jasno. Pobjednicima su zajamčeni slava i prestiž. Nisu škotski domaćini tek tako na brojnim plakatima u Gleneaglesu istakli moto natjecanja koje se održava idućih dana: "Ryder Cup 2014 - ovdje se rađaju legende!"