पोलो खेलकर अपना कुनबा बचाते हाथी
थाइलैंड में राजा महा वाजिरालोंगकोर्ण हाथियों का पोलो आयोजित करवाते हैं. देखिये कैसे एक टीम की तरह खेलते हैं हाथी और इंसान.
आरामदायक लेकिन धीमे
पोलो वैसे घो़ड़े पर सवार होकर खेला जाता है. घोड़े खेल को तेज रफ्तार देते हैं. लेकिन थाइलैंड में 10 टीमों के बीच हाथियों पर खेला जाने वाला पोलो थोड़ा धीमा है. हाथी की ऊंचाई के कारण गेंद को नियंत्रित करना ज्यादा मुश्किल होता है.
20 हाथी, 40 खिलाड़ी
हर टीम में 10 हाथी और 20 खिलाड़ी होते हैं. एक महावत हाथी को नियंत्रित करता है और दूसरा स्टिक के सहारे गोल करने की कोशिश करता है. हाथी सिर्फ महावत का कहना ही मानता है.
मिक्स टीम
एलीफेंट पोलो में महिलाएं और पुरुष मिश्रित टीम बना सकते हैं. महिलाएं दोनों हाथों से स्टिक को कंट्रोल करती हैं, वहीं पुरुषों को एक हाथ का ही इस्तेमाल करना पड़ता है. खेल कुल 14 मिनट का होता है, जिसमें 7-7 मिनट के दो हाफ होते हैं.
स्विस आइडिया
दुनिया में पहली बार एलीफेंट पोलो स्विटजरलैंड की बर्फीली वादियों में खेला गया था. 1981 में नेपाल से हाथी लाए गए और सांक्ट मोरित्ज में एलीफेंट पोलो खेला गया. साल भर बाद पहली "वर्ल्ड एलीफेंट पोलो एसोसिएशन" बनी.
कड़े नियम
पशु अधिकारों की वकालत करने वाले एलीफेंट पोलो की आलोचना करते हैं. खेल में कई बार हाथी टक्कर से बचने के लिए दूरी बनाते हैं, लेकिन महावत नुकीली छड़ी से चोट करते हुए हाथियों को मजबूर करते हैं. कड़ी आलोचनाओं के बाद महावतों के लिए कड़े नियम बनाए गए हैं.
हाथियों की दावत
एक वयस्क हाथी को हर दिन कम से कम 200 किलोग्राम भोजन की जरूरत पड़ती है. मैच से पहले और खेल के बाद हाथियों को अनानास, पपीते, केले, गन्ने और सेंधा नमक में मिले चावल खिलाए जाते हैं. थाइलैंड में इस वक्त करीब 8,700 हाथी हैं. इनमें से सिर्फ 4,000 ही जंगलों में बचे हैं.
घटते जंगली हाथी
जंगलों की कटाई के चलते हाथियों का प्राकृतिक आवास खत्म हो रहा है. एलीफेंट पोलो टूर्नामेंट से लाखों डॉलर की कमाई होती है. इस पैसे को जंगली हाथियों की सुरक्षा पर खर्च किया जाता है. (रिपोर्ट: मार्टिन मुनो/ओएसजे)