कोरोना के कारण माता-पिता को खोने वाले बच्चे
अमेरिका में कोरोना महामारी से मरने वालों की संख्या दस लाख के पार हो गई है. महामारी के दौरान हजारों बच्चों ने अपने माता-पिता या किसी एक को खो दिया है. ऐसे बच्चे अब अचानक से अकेले पड़ गए हैं.
"अब तक का सबसे दुखद पल"
14 साल के जूलियस गारसा कंप्यूटर पर गेम खेल कर अपने पिता के खोने के दुख कम करने की कोशिश कर रहे हैं. गारसा के पिता की दिसंबर 2020 में कॉनवर्स, टेक्सस में कोविड-19 से मृत्यु हो गई थी. गारसा को अपने भाई एडन से ज्यादा याद है कि 2015 में उस दिन से पहले उनका जीवन कैसा था जब मार्ग्रेट और डेविड ने दोनों लड़कों को गोद लिया था. गारसा कहते हैं, "पिता की मौत उसकी जिंदगी का अब तक सबसे दुखद पल था."
अपने पिता के जीवन को याद करते बेटे
जूलियस गारसा 14 साल के हैं और उनका भाई एडन गारसा 12 साल का. दोनों हर महीने के तीसवें दिन अपने पिता को याद करते हैं, खासकर अपनी प्रार्थनाओं में. मार्ग्रेट के पति डेविड का जन्मदिन 30 अप्रैल को पड़ता है और 30 दिसंबर, 2020 को कोविड-19 के कारण उनकी मृत्यु हो गई थी.
हालात को समझने की कोशिश
इस तस्वीर में मार्ग्रेट गारसा अपने बेटे जूलियस को गले लगाते दिख रही हैं. जूलियस की सगी ने मां ने उन्हें और उनके भाई को छोड़ दिया और उनके सगे पिता को सौतेली बहन के यौन शोषण के आरोप में जेल भेज दिया गया था. जिसके बाद दोनों भाई को देखभाल केंद्र में रखा गया था.
इस नुकसान की भरपाई नहीं
जस्टिस मैकगोवन 13 साल की हैं और उनके पिता की भी मौत कोविड महामारी के दौरान हो गई. उनके पिता की मौत को एक साल हो गया है और वह अकेले सीढ़ियों पर बैठकर उन्हें याद कर रही हैं.
पिता की तरह
मैकगोवन की मां डॉ. सैंड्रा मैकगोवन वॉट्स अपनी बेटी की दिनचर्या को यथासंभव बनाए रखने की कोशिश कर रही हैं. पिछली गर्मियों में जब उनके बागान में झाड़ियों को काटने की जरूरत थी, तब जस्टिस ने अपने पिता की उस मशीन को उठाया जिससे वह झाड़ियों को काटते थे.
एक साझा परंपरा
मैकगोवन घर पर ओवन में बिस्कुट बना रही हैं, उसी तरह से जैसा वह अपने पिता के साथ बनाती थीं. अमेरिका में कई बच्चों का जीवन रातोंरात बदल गया है और वे अभी भी भावनात्मक चुनौतियों से जूझ रहे हैं.
बच्चों के सिर से उठा मां-बाप का साया
किसी भी स्तर पर कोई भी सरकारी कार्यक्रम अमेरिकी बच्चों पर नजर नहीं रख रहा है. जूलियस और एडन की तरह हजारों बच्चे हैं जिनके माता या पिता की मौत कोविड के कारण हो गई है. लेकिन शोधकर्ताओं ने अनुमान लगाया है कि देश में 2,13,000 से अधिक बच्चे हैं जिनके माता या पिता का कोविड-19 के कारण निधन हो गया.
जैसे बादलों को छूना
एडन अक्सर अपने पिता के बारे में वर्तमान काल में बात करते हैं, जैसे कि डेविड अभी भी लिविंग रूम में अपनी पसंदीदा कुर्सी पर बैठे हों और अपने 12 साल के बेटे को "स्टार वार्स" फिल्म देखने के लिए बुला रहे हों. एडन कहते हैं, "वह सज्जन इंसान थे. हर बार जब मैं उन्हें गले लगाता तो मुझे ऐसा लगता जैसे मैं बादल को छू रहा हूं."