लंबे जीवन का रहस्य
कछुए की मेथुसालेह प्रजाति से लेकर बुजुर्ग व्हेलों तक, ऐसे कई जानवर हैं जो बेहद लंबा जीवन जीते हैं. अभी तक वैज्ञानिक इनकी लंबी उम्र के राज पूरी तरह नहीं खोल पाए हैं, जिससे ये गुत्थी और भी दिलचस्प हो जाती है.
सैकड़ों साल, हजारों मील का सफर...
स्टुअर्जियॉन: लंबे शरीर, नुकीली नाक और बेहद स्वादिष्ट अंडों वाली ये मछली, कैवियार का बेहतरीन स्रोत है. इसके बारे में जो दूसरी बात सबसे ज्यादा उल्लेखनीय है, वह है इसकी लंबी उम्र. ये 100 साल तक जी सकती हैं और अपने जीवनकाल में कई हजार किलोमीटर की यात्रा करती है. ये ताजे पानी में जन्म लेती हैं और फिर सागरों में दूर दूर तक जाती हैं. जब इन्हें अंडे देने होते हैं तो ये फिर ताजा पानी की ओर लौट आती हैं.
उड़ने से मिली मदद
ऐसा लगता है कि उड़ते रहना ना केवल सेहत बल्कि उम्र के लिए भी फायदेमंद है. शायद इसीलिए सभी जीवों में सबसे लंबा जीवन जीने वाले पक्षी ही हैं. जैसे कि ये - ग्रे पैरट - जो 70 साल तक जी सकता है. अब तक का सबसे बड़ी उम्र का पक्षी लंदन जू में मिला है, जो 80 साल से भी ज्यादा जिया. इसके अलावा रेवन पक्षी तो 90 साल से भी बूढ़े हो सकते हैं.
आंखों में छिपे उम्र के राज
विशाल आकार की ही तरह व्हेल की बोहेड प्रजाति का 200 साल लंबा जीवन भी एक मिसाल मिसाल है. इनकी सही सही उम्र जान पाना एक चुनौती है, क्योंकि इसके लिए व्हेल की आंखों का विशेष बायोकेमिकल विश्लेषण करना होता है. कुछ साल पहले एक बोहेड व्हेल के शरीर में 1890 की एक बर्छी मिली, जिससे जाहिर है ये व्हेल उससे भी पहले की ही होगी.
विशाल और निर्बाध घूमंतू
हाथी झुंड में रहने वाले उन चुनिंदा जंगली जानवरों में शामिल हैं जिनके बहुत ज्यादा प्राकृतिक शत्रु नहीं हैं. अगर इंसानी शिकारियों से बच जाएं तो ये 70 साल तक जी सकते हैं. एक वरिष्ठ हथिनी के नेतृत्व में ये झुंड अफ्रीका के सवाना में ताजा घास और पानी की तलाश में घूमते रहते हैं. जब कभी ये किसी ऐसी जगह से दुबारा गुजरते हैं जहां उनके किसी साथी की मौत हुई थी, तो वे वहां रूक कर शोक भी मनाते हैं.
मेथुसालेह का है 'सेलेब्रिटी' स्टेटस
'लोनसम जॉर्ज' को कौन नहीं जानता. गालापागोस द्वीप समूह के पिंटा द्वीप पर उसने 100 साल से भी ज्यादा अकेले ही बिताए थे. चेलोनॉयडिस नीग्रा एबिंगडोनी प्रजाति का यह आखिरी कछुआ था. मरने के बाद भी उसे प्यार से याद किया जाता है. ऐसी दूसरी विशाल प्रजातियों वाले कछुए तो और भी लंबा जीते हैं. जैसे कि गालापागोस का ही हैरिएट नाम का कछुआ 2006 में 175 साल की उम्र में मरा.
पेड़ों जैसे छल्ले
इस साधारण सी दिखने वाली सीपी को कम मत समझिएगा. वैज्ञानिकों की इसमें खास दिलचस्पी है. असल में यह आज तक मिले बुजुर्ग जीवों में सबसे बड़ा है. इस समुद्री क्वाहौग की उम्र है 410 साल. हर साल इसकी उम्र को दर्शाती एक रिंग इसके शेल पर बन जाती है. वैज्ञानिकों को उम्मीद है कि वे इन कछुओं की मदद से जलवायु और समुद्र में बीते दशकों में आए कई बदलावों के बारे में जान सकेंगे.
धीरे बढ़ो, लंबा चलो
स्पंज बहुत धीरे धीरे बढ़ता है लेकिन रहता है लंबे समय तक. स्कोलीमास्त्रा जुबीनी अंटार्कटिक सागर के तल में पाया जाता है. अंदाजा है कि इनकी उम्र 10,000 साल से भी ज्यादा होती है. ये दुनिया के सभी जीवों में सबसे बुजुर्ग कहे जा सकते हैं.