भारत के सामने 268 रन का लक्ष्य

बारिश के बाद जब खेल शुरू हुआ, तो भारतीय गेंदबाजों ने जरा तेजी से विकेट चटकाए और बाकी के चार ओवरों में सिर्फ 24 रन बनने दिए, जबकि तीन विकेट ले लिए. फिर भी वे हाशिम अमला को नहीं आउट कर पाए, जिन्होंने 116 रन (नाबाद) की शानदार पारी खेली. पिछले 11 महीने में अमला भारत के खिलाफ 1100 रन बना चुके हैं.

मैच के 46वें ओवर में दो रन आउट सहित तीन विकेट गिरे और इस तरह भारतीय क्षेत्ररक्षकों ने दक्षिण अफ्रीका को एक बड़ा स्कोर बनाने से रोक दिया. वैसे सीरीज में अब तक पहले बल्लेबाजी करने वाली टीम को फायदा पहुंचा है. मेजबान टीम ने निर्धारित 46 ओवर में 250 रन बनाए हैं, पर मैच को डकवर्थ लेविस नियम के तहत छोटा किया गया है और भारत को जीतने के लिए इतने ही (46) ओवर में अब 268 रन बनाने होंगे. बारिश से गीली विकेट पर यह काम आसान नहीं होगा, खास तौर पर तब, जब भारतीय टॉप बल्लेबाजी नहीं चल रही है.

इससे पहले, जहीर खान ने जैसे ही अपना सातवां और भारतीय पारी का 42वां ओवर पूरा किया, सेंचुरियन ग्राउंड पर क्रिकेट रुक गया. बारिश शुरू हुई लेकिन खेल नहीं रुका. तब शुरू हुआ म्यूजिकल चेयर का खेल. थोड़ी थोड़ी देर पर बारिश होती रही, रुकती रही. विकेट को छिपाया जाता रहा, ढंका जाता रहा.

बरसात से पहले ग्राउंड पर अमला बरस रहे थे. शानदार सलामी बल्लेबाज बन कर उभरे हाशिम अमला ने अपनी सातवीं सेंचुरी बड़े ठसक के साथ पूरी की और इस बीच भारत के किसी भी गेंदबाज को ज्यादा मौका नहीं दिया. खेल रुकने तक अमला 111 रन बना चुके थे. दूसरी तरफ पिछले मैच के हीरो जेपी ड्युमिनी जमे थे, जिन्होंने 31 रन बना लिए हैं. इस तरह मेजबान टीम ने 42 ओवर में तीन विकेट के नुकसान पर 226 रन का मजबूत स्कोर खड़ा कर लिया है.

बारिश का मैच पर असर पड़ा और इसे दोनों टीमों के लिए 46-46 ओवर का कर दिया गया. इस तरह पहले बल्लेबाजी करने वाली टीम को फायदा पहुंचना लाजिमी है. कभी कभी टॉस जीतने वाले धोनी ने आज जीत कर भी पहले गेंदबाजी का फैसला किया, जिससे खासी हैरानी हुई. पिछला मैच भी बारिश की वजह से पूरा नहीं हुआ था और उसमें भी भारत को हार का सामना करना पड़ा था.

लेकिन बारिश से पहले अमला के शॉट्स ने सेंचुरियन में जमा दर्शकों को खूब बहलाया. आम तौर पर सेट होने में थोड़ा वक्त लेने वाले अमला ने आज अपेक्षाकृत ज्यादा वक्त लिया क्योंकि कप्तान ग्रेम स्मिथ बहुत जल्दी आउट हो गए. लेकिन इसके बाद उन्होंने बल्ला तान दिया और गेंदबाजों की धुनाई शुरू हो गई. उन्होंने 111 रन के स्कोर में नौ चौके लगाए.

पांच वनडे मैचों की सीरीज में दोनों टीमें 2-2 से बराबरी पर हैं और आखिरी मैच जीतने वाली टीम ही सीरीज भी जीतेगी.

रिपोर्टः एजेंसियां/ए जमाल

संपादनः एमजी