210408 Israelis Berlin

Café "Fugger 20". L'air est enfumé. Robert Schwersenzer - lunettes, cheveux gris, pull gris - savoure sa cigarette. Il a le regard nostalgique. Il a grandi en Israël. Ses parents avaient fui les nazis en 1939. Au début des années 60, après le service militaire, la famille est revenue en Allemagne, à Berlin : « Ici, lorsqu'on va dans les cafés, dans les quartiers comme Kreuzberg ou bien Mitte, il y a une atmosphère très particulière. Dans cette ville, les gens sont ouverts, drôles, plein d'humour... et ce sont des choses que les Israéliens apprécient. Berlin est plus attrayant que d'autres villes de province ».

Berlin est bien moins chère que les autres métropoles européennes. Des vols réguliers la relient à l'Etat hébreu. Les étudiants, les artistes, les bons vivants s'y plaisent.

Au café "Fugger 20", on trouve des plats typiquement israéliens : des falafel, du houmous, du tahiné... ce qui n'est pas si courant. Dan Metzger le sait bien. Il est arrivé il y a plus de quarante ans et a ouvert avec un ami le premier magasin israélien de la capitale puis un restaurant avec des plats kasher. Il est maintenant à la retraite. Pour pratiquer son hébreu mais aussi et surtout pour rester en contact avec des personnes de son pays, il se rend une fois par mois à une rencontre en Israéliens : « Il y en a aussi qui ne savent pas encore parler l'allemand, qui viennent juste d'arriver. Et, bien sûr, pour eux, c'est vraiment une bonne chose qu'il existe un tel groupe où l'on ne parle qu'hébreu ».

Il est difficile de savoir combien d'Israéliens vivent à Berlin. Pour les touristes, en revanche, on sait qu'il sont nombreux : en 2007 on a compté environ 22 000 d'entre eux venus visiter la ville, les plus nombreux juste après les Américains.

Michal Kümper est guide au musée juif. Elle se souvient d'une scène marquante, un jour où elle amenait un groupe d'israéliens jusqu'à la tour de l'holocauste : « Je suis restée dehors, j'attendais. Et tout à coup je les ai entendu commencer à chanter à l'intérieur. C'était un chant religieux, je le connaissais, c'était en hébreu. J'étais assez troublé. Tous les gens qui étaient à l'extérieur ont aussi entendu. Il ne s'était jamais passé une chose pareille ».

Le café "Fugger 20" devient plus calme. Chacun repart de son côté dans les rues berlinoises. Mais il y a une chose qui les unit tous : ils savent qu'ils peuvent rentrer à tout moment dans leur pays, leur Israël.