Birgit Winterscheidt, contrôleuse des impôts

Birgit Winterscheidt a 51 ans, Walter Pusch en a 58. Cela fait 34 ans qu’ils se connaissent, mais ils ne sont en couple que depuis deux ans. Pourquoi a-t-il fallu tant d’années ? « Nous étions déjà amis, explique Birgit Winterscheidt, mais nous étions tous deux mariés. Puis son épouse est décédée il y a deux ans. Moi, j’avais divorcé depuis longtemps. »

Collègue, ami, puis compagnon

Birgit Winterscheidt et Walter Pusch se sont connus au travail. Ils sont collègues et travaillent dans le même centre des impôts à Mülheim an der Ruhr, une ville de 160 000 habitants. Leurs bureaux sont quasiment l’un en face de l’autre. Birgit et Walter font presque tout ensemble : le matin, ils prennent leur petit-déjeuner à la cantine ; dans la journée, ils se retrouvent trois ou quatre fois pour fumer une cigarette dans l’espace fumeur à l’extérieur du bâtiment. Le midi, le couple a l’habitude de se promener au bord de la Ruhr. « Nous aimons aussi faire des balades à vélo, ou faire de la randonnée », raconte Birgit en souriant.

Employée de la haute fonction publique, Birgit Winterscheidt contrôle les déclarations d’impôts des personnes à revenus élevés. Elle est aussi responsable des cas d’insolvabilité. « Cela veut dire que je ne rencontre plus les personnes, je m’occupe seulement des dossiers, » explique-t-elle.

Une vie au centre des impôts

Birgit Winterscheidt a fait toute sa carrière au centre des impôts : elle a débuté comme apprentie à l’âge de 15 ans. Elle a beaucoup travaillé pour grimper les échelons : en suivant des formations continues, elle est passée de la catégorie intermédiaire à la catégorie supérieure de la fonction publique. Elle se plaît dans son travail, même si cela ne correspond pas au métier dont elle rêvait étant enfant.

Birgit Winterscheid s’intéresse particulièrement à l’art. Elle peint, fait de la broderie et aime la décoration d’intérieur. Elle a transformé sa maison en un petit nid douillet. Pour elle, l’esthétique est ce qui compte avant tout – par exemple lors de l’achat d’une voiture : « Je ne comprends rien à la technique, explique Birgit, c’est pour ça que j’ai simplement choisi une belle voiture. »

Mais il faut dire que tout n’a pas toujours été harmonieux dans la vie de Birgit. La période la plus difficile a commencé il y a 16 ans, quand son mari l’a quittée. Birgit a dû élever seule ses deux garçons, alors âgés de trois et cinq ans. Elle travaillait à mi-temps, tandis que ses enfants allaient à l’école maternelle. Pour elle, il n’était pas question d’aller voir les services sociaux, de rester à la maison, et de ne pas travailler.

« Je n’ai jamais été aussi gâtée »

Ses deux garçons sont devenus de jeunes hommes. Nicholas, 21 ans, est étudiant en économie. Il aime s’installer dans le canapé avec un bon journal. Christoph, 19 ans, est plus sociable. Il discute volontiers avec sa mère et son beau-père Walter, et s’intéresse particulièrement aux courses de Formule 1. Ce que Birgit espère plus que tout, c’est qu’ils exercent des emplois stables.

Dans le soleil de novembre, Birgit Winterscheidt lance un regard amoureux à son compagnon. De toute sa vie, elle n’a jamais été aussi heureuse, jamais ils ne se sont disputés. Birgit l’explique simplement : avec l’âge, on se comporte différemment l’un avec l’autre. Et cette harmonie a eu un effet presque immédiat : depuis qu’elle vit avec Walter, Birgit a pris huit kilos.

Auteur : Tian Miao
Traduction : Aline Ranaivoson
Edition : Anne Le Touzé