از زن فرمانروا تا فرمانروای زن

مارگارته اتریش (Margarete von Österreich) در بروکسل زاده شد.

پدرش امپراتور اتریش و از دودمان‌ هابسبورگ‌ها بود که با ازدواج‌های سیاسی همواره قلمرو حکومت خود را گسترش می‌دادند و تحکیم می‌کردند.

مارگارته دو ساله بود که مادرش دختر فرمانروای سرزمین بورگونی فرانسه درگذشت و سه ساله بود که پدرش به قول خودش "ناف او را برای ولیعهد وقت فرانسه شارل پنجم برید" و او را به پاریس به دربار فرستاد. در آنجا آموزش‌های فشرده در رشته‌های گوناگون و همچنین امور سیاسی دید.

۱۳ ساله بود که با تغییر نظر شارل، به قصر پدری بازگشت.

۱۵ ساله بود که این بار پدرش او را به همسری ولیعهد اسپانیا برگزید ولی این کار چنان بر او سخت آمد که مرثیه مرگش را سرود:

"در اینجا مارگریتی آرمیده

او دو همسر داشت اما دوشیزه مرد".

شش ماه پس از ازدواج همسرش درگذشت، طفل خود را هم از دست داد، دو سال در اسپانیا فرمانروایی کرد و دوباره به بلژیک بازگشت.

بار سوم پدرش او را به عقد فرمانروای سرزمین ساوُیا در فرانسه درآورد ولی همسر سوم هم درگذشت.

۲۴ ساله بود که به بلژیک بازگشت و ۵ سال بعد پس از درگذشت برادرش فرمانروای سرزمین هلند شد که ۱۷ ایالت از جمله بلژیک، لوکزامبورگ و بخشی از فرانسه را هم در بر می‌گرفت.

او کاخی در مالین ساخت و نه تنها با مهر و درایت به کار ۴۰۰ خدمه کاخ می‌رسید بلکه خودآگاهی بی‌سابقه‌ای در کار سیاست و اداره سرزمین نشان داد.

در کنار کارهای سیاسی و اداری به پرورش پسر برادرش کارل پنجم پرداخت و ۳۹ ساله بود که او را در رسیدن به مقام امپراتوری اتریش همراهی کرد.

او دانشمندان و هنرمندان بسیاری را در دربار گرد آورد و با پشتیبانی از ایشان نقش ارزنده‌ای در گسترش افکار روشنگری و پشت سر گذاشتن روزگار سده‌های میانه داشت. اراسموس روتردام از فیلسوفان بنام دوره روشنگری او را "کامل‌ترین فرمانروا" خوانده است.

مارگارته اتریش در ۵۰ سالگی در ۳۰ کیلومتری پایتخت کنونی بلژیک درگذشت.