بلندآوازه‌ترین شهروند شوروی
۱۳۹۸ فروردین ۷, چهارشنبه
نیل آرمسترانگ فضانورد آمریکایی مدال افتخار او را به یادش بر کره ماه نصب کرد.
در روستای کلوشینو در غرب روسیه زاده شد. پدرش نجار و مادرش کشاورز بود و نخست دوره ریخته‌گری دید و با قلمداد کردن پدرش به عنوان جنگ‌زده توانست به دانشگاه راه یابد و دستیار فنی ریخته‌گری شود.
از آنجا که کودکی‌اش در زمان اشغال آلمانی‌ها و رهایی از چنگ آنان توسط ارتش سرخ گذشت، همیشه خاطره هواپیماهای شکاری در ذهنش بود.
۲۱ ساله بود که به مدرسه نظام راه یافت و خلبان هواپیماهای جنگی شد.
۲۳ ساله بود که درجه سرگردی گرفت و در همان سال ازدواج کرد.
۲۴ ساله بود که شوروی‌ها در رقابت با آمریکایی‌ها برای نمایش نیروی نظامی، نخستین ماهواره مصنوعی را به فضا فرستادند و برای ادامه قدرت‌نمایی، برنامه فرستادن نخستین انسان به فضا را ریختند. گاگارین از میان ۳۰۰۰ خلبان جنگی برگزیده شد که «برای یک مأموریت بسیار بزرگ» آماده شود. او خود تا دم آخر نمی‌دانست به کجا می‌رود.
در روز ۱۲ آوریل ۱۹۶۱ گاگارین ۲۷ ساله به فضا پرید و در مدت ۱۰۸ دقیقه یک دور به دور زمین چرخید و از آنجا زمین را سیاره آبی نامید و پیام داد: «پرواز عادی است. حالم خوب است. حالت بی‌وزنی را خوب تحمل می‌کنم. چه سیاره کوچکی داریم. در یک ساعت و نیم می‌شود گرد آن گشت. باید مراقبش باشیم.»
از آن پس او بلندآوازه‌ترین شهروند اتحاد شوروی شناخته شد و در ۴۰ کشور، میهمان سیاستمداران و بلندپایگان علمی و فرهنگی بود.
۲۸ ساله بود که خودزیست‌نامه‌اش «به سوی فضا» منتشر شد.
۳۴ ساله بود که با یک هواپیمای جنگی میگ ۱۵ به همراه یک آموزگار خلبانی یک پرواز تمرینی انجام داد و به علت نامعلومی سقوط کرد.
اتحاد شوروی در مرگ او عزای ملی اعلام کرد که تا آن روز تنها ویژه رهبران درگذشته آن کشور بود.
گمانه‌زنی‌ها درباره چرایی مرگ او تا امروز ادامه دارند.
یوری گاگارین در ۳۴ سالگی در غربی‌ترین نقطه روسیه درگذشت.