نمایش گل به سبک بریتانیایی

از سال ۱۸۲۷ میلادی "انجمن سلطنتی گل و گیاه" نمایشگاه گل چلسی را سالانه برگزار می‌کند. نمایشگاهی که توسط ملکه الیزابت افتتاح می‌شود، تاریخ پر فراز و نشیب و جالبی دارد.

انجمن سلطنتی گل و گیاه از سال ۱۸۲۷ تا ۱۸۵۷ این نمایشگاه را در منطقه چیزویک واقع در غرب لندن برگزار می‌کرد که به علت نامناسب بودن محل و مشکل مالی تا سال ۱۸۶۲ برگزار نشد و از آن پس به کنزینگتون منتقل و آنجا هم با ضرر روبرو شد.

نمایشگاه گل و گیاه سپس در سال ۱۸۸۸ به داخل شهر برده شد که با اعتراض وکلا به خاطر سروصدا و زباله روبرو و در سال ۱۹۱۱ آخرین دور نمایشگاه در آنجا برگزار شد. در سال ۱۹۱۲ انجمن سلطنتی گل و گیاه نمایشگاه مستقلی برگزار نکرد، بلکه در یک نمایشگاه بین‌المللی که در باغ بیمارستان سلطنتی چلسی لندن برگزار شد حضور یافت.

انجمن سلطنتی گل و گیاه از سال ۱۹۱۳ بالاخره موفق شد چهار هکتار از باغ بیمارستان سلطنتی چلسی لندن را برای برگزاری نمایشگاه اجاره کند. این بیمارستان محل سکونت سالمندان و مجروحان ارتش بریتانیاست که با یونیفورم‌های قرمز در مراسم گوناگون حضور دارند. (مراسم افتتاح نمایشگاه در روز ۲۳ مه/ ۳ خرداد) سال ۲۰۱۶ با ۵ هزار گل لاله دست‌ساز و ۳۰۰ هزار گل لاله دست‌بافت و بهم دوخته شده به عنوان فرش قرمز)

اولین نمایشگاه رسمی در محوطه مقابل بیمارستان چلسی در سال ۱۹۱۳ توسط ملکه آلکساندرا افتتاح شد. در نخستین سال نمایشگاه، ۲۴۰ غرفه و ۱۷ نوع تزئین باغ و باغچه به نمایش درآمدند. در آن سال‌ها حضور کودکان در نمایشگاه ممنوع بود. تنها کودکی که اما اجازه یافت در سن ۱۰ سالگی با حضور مادرش از نمایشگاه دیدن کند، الیزابت ملکه کنونی بریتانیا بود.

در سال ۱۹۱۴ وقتی یکی از غرفه‌داران از "بز" در غرفه‌اش استفاده کرد، انجمن سلطنتی گل و گیاه استفاده از هرنوع حیوانی را ممنوع اعلام کرد. این قانون در سال ۲۰۰۲ به خاطر استفاده از ماهی "کپور گلگون یا زینتی" در حوضچه‌های نمایشگاه لغو شد.

در جنگ جهانی اول بین سال‌های ۱۹۱۷ و ۱۹۱۸ از وسعت نمایشگاه کاسته شد و در سال‌های جنگ جهانی دوم برگزاری نمایشگاه از۱۹۴۰ تا ۱۹۴۶ کاملا متوقف شد.

زمانی جان ویدال، روزنامه‌نگار در مورد نمایشگاه گل چلسی نوشته بود: " طبیعت برای یک درصد طبقه بالای جامعه". دو روز نخست نمایشگاه به اعضای "انجمن سلطنتی گل و گیاه"، خانواده سلطنتی، اشراف و میهمانان دعوتی اختصاص داده شده است.

تعداد بلیط‌های نمایشگاه به ۱۶۱ هزار عدد محدود است و باید از قبل خریداری یا رزرو شده و قیمت‌ها هم بسیار بالا هستند.

در سال ۱۹۵۰ یکی از غرفه‌داران از مانکن‌هایی با "پوشش کم" برای عکس‌برداری استفاده کرد که سریعا به دستور معاون نمایشگاه از این اقدام جلوگیری شد. تازه در سال ۲۰۱۵ بود که به این شناگران (عکس) اجازه داده شد در محل نمایشگاه برای برداشتن عکس‌های تبلیغی با مایو در یک غرفه حضور یابند.

در سال ۲۰۰۹ هزینه یک غرفه ۱۰ در ۲۲ متری بین ۱۵۰ تا ۳۰۰ هزار پوند اعلام شد.

غرفه‌داران ۱۹ روز قبل از آغاز نمایشگاه برای ساخت و تزئین و همچنین ۵ روز پس از پایان نمایشگاه برای برچیدن آن وقت دارند. بهترین غرفه‌ها به کسب مدال‌های طلا، نقره و برنز مفتخر می‌شوند.

استفاده از مجسمه‌، پرچم، بادکنک و دیگر وسائل تزئینی در این نمایشگاه ممنوع است. غرفه‌داران در آخرین روز نمایشگاه از ساعت ۱۶ مجاز به فروش گل‌های غرفه خود هستند که بسیاری از بازدیدکنندگان این روز را برای حضور در نمایشگاه انتخاب می‌کنند.

از سال ۲۰۱۲ نمایشگاه گل چلسی با برنامه‌های هنری، نشست‌های متخصصین گل و گیاه و دیگر آکسیون‌ها در سراسر شهر و حومه لندن همراه شده است.

نمایشگاه گل چلسی اکنون سال‌هاست که سود کلانی کسب می‌کند و طبق اساسنامه "انجمن سلطنتی گل و گیاه" بریتانیا همه عواید آن باید صرف امور خیریه شوند. (عکس: پرنسس بئاتریس در حال صحبت کردن با یکی از غرفه‌داران)