بلغارستان از اواخر سال ۲۰۲۰ روند مذاکرات الحاق مقدونیه شمالی به اتحادیه اروپا را به دلیل اختلاف نظرهای مربوط به تاریخ‌نگاری اقلیت بلغار و مسائل زبانی و فرهنگی در این کشور سد کرده است. صوفیه از اسکوپیه می‌خواهد تضمین‌هایی در قانون اساسی برای حمایت از حقوق بلغارها بدهد و مناقشات تاریخی را حل کند. این ممانعت، بر مذاکرات پیوستن آلبانی به اتحادیه نیز تاثیر گذاشته و جلوی پیشرفت آن را گرفته است.

صدراعظم آلمان که هم اینک در تور منطقه بالکان به سر می‌برد، در مقدونیه شمالی عنوان کرد که اسکوپیه الزامات عضویت در اتحادیه اروپا را برآورده می‌کند. شولتس طی دیدار با دیمیتر کواشفسکی، نخست‌وزیر مقدونیه شمالی به او اطمینان خاطر داد که برلین برای ورود کشورهای بالکان غربی به اتحادیه تلاش خواهد کرد.

رهبران اروپا در جریان اجلاس اتحادیه در اکتبر گذشته، بر تعهد خود به گسترش آن تأکید کرده بودند. شولتس نیز در ماه آوریل ۲۰۲۲ خواستار شتاب گرفتن روند ادغام کشورهای بالکان غربی در اتحادیه اروپا شد.

صدراعظم آلمان در توییتر نوشت: «اتحادیه اروپا تنها به عنوان یک نهاد بزرگ و متحد از کشورهای دموکراتیک موفق خواهد بود و خوب است اگر کشورهای بالکان غربی آنجا باشند. این ندای باطنی من است؛ یک پویایی تازه از هر دو طرف.»

شولتس مشکلات موجود در این فرآیند را پذیرفته اما گفته که آنها غیرقابل حل نیستند.

اولاف شولتس در سفر به صربستان و کوزوو نیز گفته بود که برای یک دورنمای واقع‌بینانه از عضویت کشورهای بالکان غربی در اتحادیه اروپا تلاش خواهد کرد.

سفر دو روزه صدراعظم آلمان به منطقه بالکان با هدف نزدیک‌تر کردن مونته‌نگرو، صربستان، آلبانی، مقدونیه شمالی، بوسنی و هرزگوین و کوزوو به اتحادیه اروپا صورت می‌گیرد. هدفی که پس از حمله روسیه به اوکراین ابرام و اهمیت بیشتری یافته تا جلوی نفوذ مسکو در این کشورها گرفته شود.

آنالنا بربوک، وزیر خارجه آلمان پیش‌تر و در سفر ماه مارس به منطقه گفته بود: «ما بالکان در قلب اروپا را تسلیم نفوذ مسکو نخواهیم کرد.»