جام ملت‌های آسیا: پرواز ژاپن یا اولین افتخار استرالیا
۱۳۸۹ بهمن ۶, چهارشنبه
عصر و شامگاه سه‌شنبه (۲۵ ژانویه/ ۵ بهمن) دو دیدار مرحله‌ی نیمه‌نهایی جام ملت‌های آسیای ۲۰۱۱ در قطر برگزار شدند. در بازی نخست ژاپن و کره‌ی جنوبی به مصاف هم رفتند؛ پیکاری که در نهایت با آرامش و تمرکز حریف ژاپنی به سود این تیم به پایان رسید.
مسابقه‌ی دو تیم در پایان ۹۰ دقیقه یک بر یک مساوی به پایان رسید. تلاش دو تیم در پایان وقت‌های اضافه هم یک گل برای دو تیم در بر داشت و بازی به پنالتی رسید. این‌جا بود که عدم تمرکز کره‌ای‌ها و فشار روحی نیم قرن دوری از قهرمانی، نتیجه را به سود حریف رقم زد.
پیروزی ۳ بر صفر ژاپن در ضربات پنالتی شاگردان آلبرتو زاکرونی را برای چهارمین بار پیاپی در ۴ دوره‌ی اخیر به فینال رساند. ژاپنی‌ها حال در یک‌قدمی یکه‌تازی در آسیا ایستاده‌اند. این تیم هم‌چون ایران و عربستان سعودی ۳ قهرمانی آسیا را در کارنامه دارد. قهرمانی چهارم ژاپنی‌ها را از این حیث در آسیا ممتاز می‌کند.
توقف تنها نماینده‌ی "غربی"
ازبکستان تنها تیمی بود که از جمع تیم‌های غرب و مرکز آسیا به جمع ۴ تیم نیمه‌نهایی رسیده بود. این تیم اما در بازی دوم سه‌شنبه برابر استرالیا شکست سنگین ۶ بر صفر را تجربه کرد و در بازی رده‌بندی حریف کره‌ی جنوبی شد.
برتری استرالیا که برای دومین بار بازی‌های آسیایی را تجربه می‌کند، در سراسر بازی مشهود بود. ازبک‌ها هم از این دیدار تنها یک اخراجی (باکایف) اندوختند.
فینال جام پانزدهم را تیم‌های استرالیا و ژاپن ۲۹ ژانویه در ورزشگاه خلیفه برگزار می‌کنند. همان دیداری که پیش‌تر افشین قطبی وعده‌ی پیروزی ملی‌پوشان ایران در آن را داده بود.
استرالیا از نخستین حضور خود در جام ملت‌های آسیا (دور قبل) طرفی نبست، در اولین حضور در جام جهانی در قالب سهمیه‌ی آسیا هم (۲۰۱۰ آفریقای جنوبی) نتیجه‌ای نگرفت. شاگردان هولگر اوزیک آلمانی اگر فینال را به سود خود به پایان ببرند، اولین افتخار "آسیایی" خود را رقم زده‌اند.
تیم‌های کره‌ی جنوبی و ازبکستان هم دیدار رده‌بندی را ۲۸ ژانویه در ورزشگاه السعد برگزار خواهند کرد.