اکثر پستانداران می توانند ویتامین سی را سنتز کنند، یعنی آن را خود تولید می کنند. انسان ها این کار را نمی توانند. ما باید ویتامین های مورد نیاز بدن را با خوردن مواد غذایی تامین کنیم. ویتامین سی در کیوی، نارنج، مالته و سبزیجاتی مانند کلم غنچه یی، بروکلی و مرچ دلمه نیز یافت می شود. متاسفانه این سبزیجات تا حدی در برابر حرارت حساس اند، بنا براین باید در هنگام پختن آنها کمی احتیاط شود.

ویتامین سی چیزی نیست که بگوییم «خوب است داشته باشیم»،‌ بلکه برای بدن ما خصوصاً برای افراد مسن، بیمار و گیاه خوار بسیار مهم است. کارکرد بیوشیمی آن نیز در بدن تمامی انسان ها یکسان است و از اهمیت یکسانی نیز برخوردار است. ویتامین سی شامل آن دسته از ویتامین هایی است که انرژی مورد نیاز را به بدن نمی دهد اما برای عملکردهای اساسی بدن اهمیت حیاتی دارد، به شمول سوخت و ساز سلولی و سیتم دفاعی بدن ما.

انتی اکسیدان ها مواد مغذی در غذاها هستند. ویتامین سی به عنوان یک آنتی اکسیدان، آسیب های ناشی از رادیکال های آزاد اکسیجن را به مولکول هایی اساسی بدن کاهش می دهد. این رادیکال ها در فرایند طبیعی سوخت و ساز ایجاد می شوند. با این حال آلاینده هایی مانند تنباکو به سرعت باعث استرس اکسیداتیو و افزایش شکل گیری رادیکال های آزاد می شوند. این مسئله نیاز بدن به ویتامین سی را افزایش می دهد.

از ویتامین سی موجود در توت زمینی نه تنها بدن انسان برای محافظت در برابر رادیکال های آزاد اکسیجن استفاده می کند، بلکه ویتامین سی موجود در آن به اصطلاح یک کوفاکتور مهم برای فعالیت های متعدد آنزایمی مانند ترکیب پروتئین هاست. این ویتامین بخشی از تاندون، استخوان، غضروف و پوست است. بنا بر این وقتی زخم به زودی و خوبی بهبود نمی یابد، می تواند بیانگر کمبود ویتامین سی در بدن باشد.

بدن انسان برای اینکه بتواند از خود در برابر عفونت ها محافظت کند نیاز به ویتامین سی دارد. ویتامین سی نه تنها به مثابه انتی اکسیدان محافظت از سلول ها را به عهده دارد بلکه در صورت بروز عفونت ها نیز از بدن محافظت می کند. این امر مهاجرت سلول های ایمنی و به اصطلاح نوتروفیل ها را در محل عفونت تحریک می کند و همچنان فاگوسیتوز یا تجزیه مواد بلعیده شده و از بین بردن عوامل بیماری زا را تقویت می کند.

کمبود شدید ویتامین سی در بدن می تواند باعث بیماری السکوربوت شود. عدم بهبودی زخم ها، ظاهر شدن کبودی در بدن، آسیب به موها و دندان ها وهمچنان درد در ناحیه مفاصل از علائم این بیماری بالقوه کشنده می باشد. مصروف روزانه ده میلی گرام ویتامین سی برای محافظت بدن در برابر این بیماری کافی است. علاوه بر این ویتامین سی خطر ابتلا به فشار خون بالا، بیماری قلب و سکته مغزی را کاهش می دهد.

بنا بر معلومات مرکز محافظت از مصرف کنندگان، برای مردان مصرف روزانه ۱۱۰ میلی گرام ویتامین سی و برای زنان ۹۵ میلی گرام توصیه شده است. برعکس محققان دانشگاه ایالتی اورگن برای تمامی بزرگسالان مصرف روزانه ۴۰۰ میلی گرام ویتامین سی را توصیه کرده اند. مصرف این مقدار بی ضرر است و اگر بیشتر از حد تجویز شود، از طریق ادرار دفع می گردد.