UNICEF: sesenta años de trabajo por los niños en el mundo

“Si UNICEF no existiera, el mundo debería inventarlo” dijo el secretario general de la ONU, Kofi Annan, en un mensaje a la Asamblea General de Naciones Unidas. “Es en gran parte gracias a UNICEF que hoy en día entendemos mejor que nunca que construir un futuro mejor comienza con los niños, asegurando que estén sanos, educados, a salvo y amados”, indicó.

UNICEF, la agencia de la ONU con más fondos, cuenta con una red mundial de asociados para llevar ayuda de emergencia y asistencia médica a las víctimas de desastres y enfermedades.

AIDS/SIDA, padres y huérfanos

Entre los objetivos principales de UNICEF está la lucha contra el HIV/sida y ayudar al cuidado de huérfanos de padres con sida y niños que padecen la enfermedad. Cada minuto muere un niño de menos de 15 años por una enfermedad relacionada al sida, mientras que otro se infecta con su virus, informó la organización.

“En un mundo ideal, UNICEF no necesitaría existir”

En cuanto a los objetivos logrados, UNICEF afirmó que “queda demostrado que cualquier progreso que se haga, cualquier avance que se logre en áreas de desarrollo, siempre habrá nuevos desafíos y nuevas emergencias, nuevas formas en las que la causa de los niños necesitará un defensor determinado”.

UNICEF se comprometió a reducir la mortalidad infantil a menos de 10 por cada 1.000 nacimientos para 2065 en todo el mundo, una tasa que actualmente sólo se registra en los países industrializados.

Millones de niños desnutridos

Las naciones en desarrollo deben realizar muchos más esfuerzos para que pueda lograrse la meta de la ONU de reducir a la mitad en el 2015 la cantidad de niños desnutridos, señaló UNICEF.

A pesar del progreso sostenido que se observa en muchos países en desarrollo, el ritmo se ha desacelerado en otros, lo que amenaza con perjudicar las iniciativas de la ONU que apuntan a controlar la enfermedad e impulsar las tasas de educación y crecimiento económico, dijo UNICEF.

Desde 1990, la fecha inicial fijada por Naciones Unidas, la tasa de desnutrición sólo cayó 5 puntos porcentuales, del 32 al 27 por ciento, agregó la entidad. El objetivo es llevarla al 16 por ciento en el 2015.

El mundo debe cambiar prioridades

Actualmente, hay alrededor de 146 millones de niños menores de 5 años que padecen desnutrición moderada o severa en todo el mundo. Con nueve años disponibles para cumplir con el objetivo fijado, "este informe muestra claramente que el mundo debe cambiar sus prioridades para lograr la Meta de Desarrollo del Milenio, que apunta a reducir la desnutrición infantil a la mitad", indicó la directora ejecutiva de UNICEF, Ann Veneman.

"Y muestra también claramente que es posible disminuir la desnutrición si se aprendió la lección de los últimos 15 años", manifestó Veneman en un prefacio del nuevo reporte.

Vitales los dos primeros años de vida

Los objetivos del milenio fueron establecidos en el año 2000, durante una cumbre mundial de la ONU realizada en Nueva York. La nutrición inadecuada contribuye a alrededor de un 53 por ciento de las muertes de niños menores de 5 años, y la intervención nutricional es más efectiva cuando se realiza durante los dos primeros años de vida, agregó la agencia de la ONU.

Entre las medidas recomendadas para combatir la desnutrición se encuentra la promoción del amamantamiento como única fuente de nutrientes en los primeros seis meses de vida, la mejora de la alimentación de las mujeres embarazadas para producir un aumento del peso de los bebés al nacer, y la incorporación de adecuados suplementos dietarios.