Una mirada de cerca a las maravillas marinas

Bajo una capa de hielo permanente de cientos de metros, los investigadores descubrieron animales sésiles (similares a las esponjas) que se han adaptado a condiciones extremas, como la oscuridad y las temperaturas bajo cero, además de encontrarse bajo una extensión de hielo tal que estos organismos están a 260 kilómetros del mar abierto. Aún no está claro a qué especie pertenecen estas criaturas.

Parece un caballito de mar, pero es un dragón marino rojo, un raro pez marino. Los investigadores de la costa de Australia Occidental han podido admirar recientemente estos ejemplares, que fueron identificados en 2015. Los animales fueron observados alimentándose a una profundidad de 50 metros.

Los caballitos de mar o hipocampos también son bastante inusuales. Son una de las pocas especies que nadan verticalmente. Pero esto no funciona demasiado bien, por lo cual son malos nadadores. Los machos son los encargados de gestar los huevos fecundados y dan a luz a sus crías.

A pesar de su nombre, la anguila eléctrica no es una anguila, sino un pez cuchillo. Pero sí es eléctrica y genera potentes descargas de hasta 600 voltios para matar a sus presas. Los investigadores han descubierto que este pez también utiliza su descarga de alto voltaje como dispositivo de rastreo de alta precisión, similar a las llamadas de ecolocalización de los murciélagos.

Los peces arqueros de bandas (Toxotes jaculatrix) viven en aguas salobres y han ideado una forma única de matar a sus presas: escupen un chorro de agua al aire para abatir insectos. Los peces más grandes pueden incluso alcanzar objetivos de hasta tres metros de distancia.

El miracielo o pez celestial se entierra en la arena y espera a que su presa pase por encima de su cabeza. Entonces sale disparado hacia arriba y consigue su comida. Los miracielos tienen los ojos montados en la parte superior y una gran boca orientada hacia arriba. Si alguna vez ve uno, tenga cuidado: esta especie es venenosa.

¿Venenosos y buenos en esconderse? El pez piedra es ambas cosas. Esta especie (Synanceia horrida) tiene el aspecto de una piedra cubierta de algas. Pero si lo pisa, descubrirá sus espinas venenosas en forma de aguja, que pueden ser mortales para los humanos.

Los peces globo tienen un estómago elástico que pueden llenar de agua cuando se sienten amenazados. De ese modo se vuelven mucho más grandes y adquieren una forma casi redonda. Producen tetrodotoxina, una sustancia que puede matar a los seres humanos. En Japón, la gente come peces globo.

Un rape atrae a sus presas con un crecimiento carnoso de su cabeza. La punta de la cabeza se ilumina para despertar la curiosidad de la presa, que luego es engullida por la enorme boca del depredador. El rape puede encontrarse en casi todo el mundo, incluso en las profundidades marinas.

Con alta presión, casi sin luz y poca comida, los animales tienen que estar especialmente adaptados para poder vivir en las profundidades marinas. Los peces víbora tienen que estar absolutamente seguros de perderse una comida: para eso están su enorme boca y sus afilados dientes.

La solla es un pez plano, no cabe duda. Los peces bien camuflados se entierran en el sedimento. Se desarrollan de forma que ambos ojos acaban en el mismo lado de la cabeza.

Al parecer, los saltafangos no podían decidir si les gustaba más la tierra o el agua. Así que llegaron a un acuerdo y eligieron los hábitats intermareales. Son definitivamente peces, pero pueden utilizar sus aletas pectorales para caminar por la tierra. Pueden respirar a través de su piel como los anfibios.

Los investigadores creen que la cabeza plana y extendida lateralmente da a los tiburones martillo un campo visual más alto. Eso les ayuda a encontrar a sus presas.