¿Son machistas los buscadores de Internet?
3 de noviembre de 2013
¿Qué ideas tiene mayoritariamente la gente cuando se trata de igualdad de sexos? Google lo sabe. Y cualquier usuario de Internet puede acceder a ellas. ¿Cómo? Muy sencillo. Teclee en su buscador la frase "las mujeres deberían". Automáticamente, Google completará la búsqueda con varias propuestas: "no trabajar", "no rezar", "saber cuál es su sitio", "quedarse en casa". Algo similar sucede con la versión estadounidense del buscador de Yahoo.
En declaraciones a Deutsche Welle, Google Alemania señaló que esta función de completar las búsquedas de los usuarios es automática: "Se basa en varios factores, entre ellos está el número de veces que se teclean ciertas frases en Internet". De igual manera funciona Yahoo: "Bajo el proceso de búsqueda, subyacen algoritmos que generan resultados automáticamente y que la función de autocompletar sugiere de inmediato", dice Heiko Genzlinger, director de Yahoo Alemania.
Wolfgang Sander-Breuermann está especializado en motores de búsqueda y es cofundador del buscador Metager. Explica con un ejemplo cómo funciona esta tecnología: "Si alguien teclea 'Angela Merkel' y, a continuación, escribe 'Angela Merkel es tonta', la tercera vez que teclee el nombre de la canciller, el buscador le propondrá automáticamente la palabra 'tonta'. Los motores de búsqueda completan no solo con lo que la masa busca, sino con lo que la masa piensa".
Mujeres con la boca tapada por Google
ONU Mujeres, la organización para los derechos de las mujeres de la ONU, considera machista la forma en que los motores de búsqueda completan las pesquisas de los usuarios en Internet. Por ese motivo ha iniciado una campaña de concienciación, con carteles en los que puede verse a mujeres con la boca tapada por la barra de búsqueda de Google. "Los buscadores demuestran que el machismo todavía prevalece en la sociedad. Estamos asombradas y turbadas por la manera en que se completan automáticamente las búsquedas en Internet", dice Nanette Braun, de ONU Mujeres. "Esta conmoción era precisamente lo que queríamos reflejar en nuestra campaña".
Desde que la pusieron en marcha a finales de octubre, el anuncio se ha compartido millones de veces en las redes sociales. La frase "las mujeres deberían" es hoy una de las más buscadas en Estados Unidos. Probablemente porque muchos usuarios querían comprobar cómo completaba el buscador. "Ahí es donde nos damos cuenta de que la campaña ha sido muy efectiva", dice Braun. "Queríamos impresionar y los hemos conseguido".
Controlar o eliminar la función de autocompletar
Wolfgang Sander-Beuermann cree que el responsable de esta situación es Google, puesto que el gigante de Internet dispone de los mecanismos para eliminar esta forma de completar. "Se trata de que alguien supervise las búsquedas y elimine manualmente todas aquellas que sean sexistas, insultantes e ilegales". El director de Yahoo Alemania corrobora sus palabras: "Si descubrimos sugerencias de este tipo automáticamente generadas por nuestro buscador, tenemos la posibilidad de eliminarlas de forma manual", dice Heiko Henzlinger.
"Otra alternativa es que los buscadores eliminen por completo la función de autocompletar", dice el experto Sander-Beuermann. Metager, el motor de búsqueda que ha cofundado, se ha decididio por esta opción, tras comprobar al principio de su trayectoria lo insultantes que podían a llegar a ser la forma en que se completan automáticamente las búsquedas. El motor Ixquick tampoco dispone de esta función. Y una cosa interesante: en la versión alemana de Google, la frase "Frauen sollten" ("las mujeres deberían") no acarrea sugerencia alguna del buscador.
ONU Mujeres: no habrá demanda contra Google
ONU Mujeres no tiene intención de demandar a Google para que elimine la función de autocompletar. "Es una función que facilita la vida de la gente", señala Nanette Brown. "Las búsquedas son más rápidas si la red ofrece una serie de sugerencias", dice. La campaña de la organización se dirige más bien contra aquellas personas que realizan este tipo de búsquedas, es decir, la amplia masa de usuarios responsable de que los algoritmos de los buscadores generen esos resultados determinados.