Sabores navideños: Pulsnitzer Pfefferkuchen

Estos dulces de navidad son el orgullo de la pequeña ciudad de Pulsnitz situada en el este de Alemania. Los Pulsnitzer Pfefferkuchen se mencionan por primera vez en un documento del año 1558. En su elaboración se empleaban ingredientes que ya en la Edad Media, Europa importaba de Oriente. Luego del descubrimiento de América se incorporó el chocolate.

En la ciudad de Pulsnitz hay incluso un museo dedicado a estos dulces. Allí, además de conocer su historia sin tocar los objetos que se exponen, como en cualquier otro museo, los visitantes pueden pasar a la acción y preparar ellos mismos los dulces y decorarlos como más les guste.

El museo exhibe diversas máquinas que se empleaban desde hace siglos en la elaboración de los Pulsnitzer Pffeferkuchen. Algunas estuvieron incluso en funcionamiento hasta finales de la década de 1990. Por el aspecto que tienen, a primera vista cuesta creer que servían para elaborar dulces.

Pulsnitzer significa “de Pulsnitz“. Y Pfefferkuchen se podría traducir como “pastel“ o “dulce“ de pimienta. ¿Por qué “de pimienta“? En su elaboración no se usa ningún tipo de pimienta… La razón es que en la Edad Media se llamaba pimienta a todas las especias provenientes de Oriente. En el caso de los Pulsintzer Pfefferkuchen, son varias las especias que contiene su receta, pero no pimienta.

La receta de este tradicional dulce contiene, entre otras especias, clavos de olor, semillas de cilantro, cardamomo, jengibre, canela y nuez moscada. Todas ellas, sustancias con propiedades medicinales que desde la antigüedad se empleaban como fármacos.

Después de haber reposado varias semanas, la masa había adquirido la consistencia adecuada y llegaba el momento de trabajarla. Para eso, había que cortarla en porciones más pequeñas que luego se trabajarían con los moldes correspondientes, antes de pasar a la fase de horneado.

En la actualidad, la tecnología moderna ha facilitado la elaboración de estos dulces. En la ciudad de Pulsnitz hay solo una fábrica y ocho empresas familiares que los elaboran siguiendo las recetas y métodos tradicionales. Uno llega a pie en pocos minutos de una tienda a otra.

El ambiente de Pulsnitz sale de su sosiego en los meses previos a fin de año: para las fiestas no cesan los pedidos otras ciudades alemanas e incluso del extranjero. Pero las tiendas de venta de dulces están abiertas todo el año y vale la pena conocerlas. Son muy pequeñas y en su interior el pasado parece haberse quedado detenido. Los Pulsnitzer Pfefferkuchen se pueden encargar personalizados.

Además de los dulces tradicionales, los alrededores de Pulsnitz son un pretexto más para visitar esta apacible ciudad del este de Alemania y conocer la hospitalidad y simpatía de sus gentes. Pulsnitz se encuentra a unos 30 km al noreste de Dresde, en el estado de Sajonia.