Latinoamérica, exótica y violenta en la pluma de Kleist

Un terremoto estremece a Chile en 1647 y una guerra contra la esclavitud se desata con furia en Haití. Estos son los dramáticos escenarios elegidos por el escritor alemán Heinrich von Kleist para abordar temas como la justicia, la violencia y el escarnio público. 

Kleist es uno de los principales exponentes de la literatura romántica alemana del siglo XIX, junto con otros destacados autores como Johann Wolfgang von Goethe, Friedrich Schiller, Joseph von Eichendorff y Novalis.

Nacido en Frankfurt del Óder, en la frontera polaco-alemana, Kleist creció en una familia militar prusiana. Con 15 años se unió al ejército de la antigua Prusia, pero desertó cuando este fue derrotado en las Guerras Napoleónicas.

Más tarde, Kleist recorrió casi toda Europa y durante estos viajes escribió sus primeras novelas y obras teatrales. En principio, el Viejo Continente fue la gran inspiración para sus dramas, pero, más tarde, Latinoamérica llamó su atención. 

"Terremoto en Chile” (1807) y "Los Esponsales de Santo Domingo” (1811) se basan en Chile y Haití. Kleist describió con detalle lugares y hechos históricos de estos países, pese a que nunca conoció Latinoamérica.

"Es una cuestión de exotismo, tal como lo hace Domingo Sarmiento, quien describe la pampa argentina sin nunca haberla pisado. Son escritores un poco extremistas, visionarios también”, dice en entrevista con DW Silvina Alippe, licenciada en letras de la Universidad de Buenos Aires, quien, además, ha estudiado al autor recientemente.

Crítica social

"Terremoto en Chile” ‒novela corta titulada en un principio como Jerónimo y Josefa‒, narra la historia de una pareja de enamorados que concibe un hijo fuera del matrimonio. Un gran escándalo para la sociedad de antaño. 

"Al ser una novela breve, carece de héroes y los acontecimientos son más importantes. Es una crítica a las instituciones sociales. El terremoto salva y protege a los protagonistas del linchamiento social, que puede ser incluso peor que una catástrofe natural”, explica a DW Silvina Alippe.

Kleist elaboró varios de sus argumentos literarios en torno al concepto de lo "inaudito”, también abordado por otros autores alemanes a finales del siglo XVIII y el XVIII. "Lo inaudito, como la inversión de los hechos esperados. En 'Terremoto en Chile', la noche es sinónimo de paz, utopía y sueño; en cambio, el día resulta  ser pura violencia y muerte. Probablemente Kleist pensó en la propia Revolución Francesa al escribir este libro, pues no solo es un desastre natural, sino también una especie de catástrofe institucional”, dice a DW la académica argentina.

Relato histórico 

En "Los Esponsales de Santo Domingo”, Latinoamérica vuelve a ser el foco de atención, aunque esta vez en Haití, donde se libra una guerra entre colonialistas franceses y esclavos negros.

El argumento alude a un hecho histórico, como es la Revolución haitiana de finales del siglo XVIII, la que permitió abolir la esclavitud en la isla e instaurar el Primer Imperio de Haití.

"Es un relato escandaloso por su violencia explícita, que plantea dilemas y temas como la desconfianza, por ejemplo, al narrar la historia de Toni, una mestiza que debe elegir entre uno de los dos bandos y que opta por el 'blanco', al enamorse de Gustav, a quien ayuda antes de que sea asesinado por sus enemigos”, cuenta a DW Silvina Alippe.

En las obras de Kleist, los personajes experimentan situaciones extremas o bien deben superar pruebas y reaccionar lo más rápido posible.

"Cómo actúan los personajes es lo que acaba interesando al lector, aunque muchas veces los hechos que desencadenen la trama resulten risibles o, a veces, inofensivos, como ocurre en 'Los Esponsables de Santo Domingo', donde el tratamiento paternalista hacia la raza negra pone al lector en guardia”, agrega  Silvina Alippe.

De la ficción a la realidad

El drama de las novelas traspasó la ficción y el propio Kleist, junto a su amada, acabó suicidándose un 21 de noviembre de 1811 en las orillas del lago Wannsee, en las afueras de Berlín.

El escritor de 34 años alcanzó a publicar un último libro: "El Príncipe de Homburgo”, que no tuvo el éxito esperado. Esto le afectó emocionalmente, sumado a que Henriette Vogel, su musa inspiradora, padeciera un cáncer de fase avanzada.

Kleist y Vogel ‒ahora convertidos en los protagonistas de su propia tragedia‒, acordaron morir juntos. El escritor disparó primero a Henriette y luego apuntó el arma contra sí mismo.

"Es el autor más dramático dentro del romanticismo, porque plasma el ideario romántico en sus novelas cortas. Es decir, él va en la búsqueda del absoluto, de esas preguntas que nos hacemos hasta el día de hoy, sobre cuál es el sentido de nuestra existencia”, reflexiona Silvina Alippe.

En Frankfurt del Óder se ubica la casa familiar de los Von Kleist, convertida en museo, donde se conservan escritos del dramaturgo y reliquias de la era prusiana. En una de las habitaciones se construyó un laberinto con fierros, como una especie de analogía de la compleja e indescifrable mente del escritor alemán.

(ers)