Lanzan satélites para medir debilitamiento del campo magnético

En el marco de su proyecto Swarm, la Agencia Espacial Europea (AEE) puso en el espacio tres satélites que la ayudarán a entender el proceso de debilitamiento del campo magnético que hace posible la existencia de vida en la Tierra. Los artefactos en cuestión, lanzados este viernes (22.11.2013) desde el cosmódromo de Plesetsk, en el norte de Rusia,recopilarán información durante cuatro años. Los científicos estiman que el campo magnético puede desaparecer por completo en el curso de los próximo quinientos años.

De hecho, los expertos describen su desaparición como el preludio de una inversión que ya ha ocurrido antes en la historia del planeta. Los geólogos sostienen que el campo magnético se ha “dado la vuelta” cada 250.000 años. Si la última de esas inversiones tuvo lugar hace aproximadamente 800.000 años, es razonable calcular que la próxima está por manifestarse, sostienen los especialistas. “Swarm es una misión muy importante para todo el mundo, no solamente para Europa”, dijo Jean-Jacques Dordain, director general de la AEE.

Dordain alude al rol que cumple el campo magnético de la Tierra como “escudo protector” de todas las especies vivientes que la habitan y señala que en el último siglo y medio, éste se ha debilitado en entre un diez y un doce por ciento. Los satélites del programa Swarm, que estuvo preparándose durante ocho años, medirán la fuerza, la dirección y las fluctuaciones del campo magnético desde una altura de 500 kilómetros.

ERC ( dpa / Reuters )