Johannes Kepler preparó el camino para los vuelos espaciales modernos
El matemático y astrónomo Johannes Kepler nació hace 450 años. Sentó las bases de la comprensión moderna del espacio y de nuestro lugar en él. Una mirada a su vida, su obra y su época en imágenes.
Desde los pequeños comienzos...
Johannes Kepler nació Württemberg, Alemania, el 27 de diciembre de 1571. Sus padres eran pobres. Sin embargo, en la escuela pronto quedó claro que el joven Johannes era brillante. Obtuvo una beca para la Universidad de Tubingia, donde estudió por primera vez las ideas del astrónomo Copérnico. Siglos más tarde, Kepler dio nombre a estrellas y naves espaciales.
Científico europeo de fama mundial
Kepler se convirtió en matemático, astrónomo y astrólogo, y desempeñó un papel fundamental en la revolución científica europea del siglo XVII. Conocido por sus leyes del movimiento planetario, los descubrimientos de Kepler sentaron las bases de la ciencia y el progreso tecnológico futuros, como la teoría de la gravitación universal de Isaac Newton.
Madre encarcelada por brujería
Kepler nació en un mundo afligido por los conflictos, las enfermedades y la histeria de la caza de brujas. En agosto de 1620, su propia madre, Katharina Guldenmann, fue arrestada y encarcelada, acusada de practicar la brujería. Se dice que Kepler montó una férrea defensa con abogados a su lado y que al final tuvo éxito, lo que resultó en la liberación de su madre en octubre de 1621.
Las leyes del movimiento planetario de Kepler
Kepler desarrolló tres leyes de movimiento planetario, posiblemente su mayor legado. Estas leyes revolucionaron el pensamiento científico sobre el espacio exterior y el lugar que ocupa el ser humano en él. Su trabajo fue crucial para las leyes de la gravitación, desarrolladas por Isaac Newton. Sin embargo, el propio Kepler nunca numeró estas leyes ni las distinguió de sus otros trabajos.
La nave espacial ATV-2 "Johannes Kepler"
En 2009, Año Internacional de la Astronomía y en el 400º aniversario de una de las obras más influyentes de Kepler, Astronomia Nova, la Agencia Espacial Europea bautizó un Vehículo Automático de Transferencia (ATV) con el nombre del astrónomo. Se trata de un homenaje a sus logros científicos, que contribuyeron a allanar el camino de los vuelos espaciales modernos.
Una vida truncada
A la edad de 59 años, tras contraer una fiebre, Kepler murió el 15 de noviembre de 1630 en Ratisbona, Baviera. Su tumba fue destruida durante la Guerra de los Treinta Años. Pero su ciencia sigue viva en la búsqueda de nuevos cuerpos celestes como el exoplaneta Kepler-1649c (en la ilustración).