¿Cómo informar en México de forma segura y viable?

Los altos niveles de violencia, las desapariciones forzadas y la impunidad generalizada de estos crímenes han convertido a México en uno de los países más peligrosos del mundo para ejercer el periodismo. A pesar de esta situación hostil, han surgido con fuerza varios medios de comunicación independientes. Amapola en Guerrero, Lado B en Puebla y Perimetral en Jalisco son ejemplos de la renovación del ecosistema mediático y forman parte de la alianza de medios Periodistas de a Pie, socio de DW Akademie en México.  

DW Akademie conversó sobre los vínculos directos entre el contenido ético, el compromiso de la audiencia y la seguridad, tanto física como financiera, con la cofundadora de Amapola, Margena de la O Vargas, el cofundador de Lado B, Ernesto Aroche, y la coordinadora del área de libertad de expresión de Periodistas de a Pie y fundadora del medio Perimetral de Jalisco, Jade Ramírez. 

Ernesto y Margena, ambos cofundaron sus propios medios locales de comunicación independientes en uno de los entornos más peligrosos del mundo para ejercer el periodismo. ¿Cuáles han sido los mayores retos? 

Ernesto: En Lado B, nuestros mayores retos han sido la sostenibilidad financiera y la seguridad laboral, sobre todo porque se fundó como un espacio periodístico que debía ser diferente a los medios tradicionales en México, con una agenda periodística mucho más ética. Vimos que otros medios de comunicación en Puebla estaban completamente alejados de sus audiencias o sólo estaban cerca de las personas con influencia política, que sostenían económicamente al medio. 

Margena de la O: La sostenibilidad financiera es un gran reto, pero cada año nos reunimos con nuestra audiencia y discutimos los temas sobre los que queremos informar. También tenemos un equipo editorial ciudadano, formado por representantes de diferentes grupos de la sociedad civil, que actúa como un defensor del pueblo y nos da información sobre nuestro trabajo. Ahora estamos intentando desarrollar un modelo de suscripción junto con los demás miembros de la red Periodistas de a Pie. 

Lado B, Amapola y Perimetral son miembros de la alianza de medios independientes Periodistas de a Pie. ¿Cuál es el papel de la red en términos de seguridad? 

Jade R. Cuevas es cofundadora del medio Perimetral

Jade Ramírez: Inicialmente, Periodistas de a Pie era un espacio para periodistas para reunirse e intercambiar experiencias. Pero, por supuesto, la seguridad pronto se convirtió en un problema debido a las crecientes amenazas a los periodistas que comenzaron en 2006.  

La seguridad está estrechamente ligada a que los periodistas nos adhiramos y nos identifiquemos con un periodismo de calidad y profesional. Esto es lo que nos hará diferentes de otros periodistas y medios de comunicación de este país, muchos de los cuales tienen estrechos vínculos con los gobernantes o han sido captados por los cárteles de la droga. En Periodistas de a Pie, nuestro objetivo es generar las condiciones generales necesarias para que los reporteros sigan en esta profesión y ayudarles a reflexionar sobre su trabajo.  

¿Han tenido Amapola o LadoB algún incidente de seguridad concreto? 

Ernesto: Una vez que nuestras oficinas fueron atacadas, la policía vino a buscarnos a nuestros domicilios -no a nuestras oficinas- después de que presentáramos cargos. Pero pensamos que era una señal, como si dijeran: sabemos dónde viven, siempre podemos enviar a la policía a por ustedes. Creemos que no hemos tenido más incidentes gracias a las redes que hemos creado con Periodistas de a Pie y a nuestro prestigio periodístico. El aspecto financiero sigue siendo el más difícil y nos preocupa cómo garantizar que las personas informen con seguridad, reciban un salario adecuado, tengan la protección médica necesaria y una pensión adecuada cuando se jubilen. 

Margena de la O: Hasta ahora no hemos tenido ningún problema de seguridad, ni como medio de comunicación ni a nivel personal. Nuestra ventaja es que todos los que trabajamos en Amapola tenemos una gran experiencia periodística profesional y un sólido historial en cuanto a la presentación de información profesional. Este es un elemento fundamental en términos de seguridad.  

¿Existe concienciación sobre la relación entre la calidad periodística y la seguridad? 

Jade Ramírez: Para los medios de comunicación pertenecientes a la red de Periodistas de a Pie este vínculo es muy claro y cada vez más fuerte. Muchos otros, incluidos los grandes conglomerados mediáticos, siguen informando de una manera que pone en peligro no sólo a sus reporteros, sino también a las personas a las que se dirigen. Especialmente los grandes equipos de reporteros que son enviados desde la capital a zonas rurales muy violentas, hacen su reportaje y vuelven a marcharse y, a menudo, los periodistas locales y las comunidades locales tienen que lidiar con las consecuencias.  

¿Qué papel juega la audiencia en términos de seguridad? 

Margena de la O: Nuestra estrecha relación con la audiencia es fundamental para nuestra seguridad y nuestra viabilidad. Cuando se asesina o amenaza a un o una periodista, hay un problema implícito: yo, como ciudadana, estoy perdiendo a alguien que me explica las cosas y me proporciona la información que necesito para tomar decisiones con conocimiento de causa. Con tantos periodistas asesinados, la gente se ha vuelto indiferente. Tenemos que explicar a nuestro público por qué el periodismo es importante. 

¿Cómo ha afectado la COVID-19 a la ya difícil situación de seguridad en México? 

Ernesto Aroche es cofundador del medio Lado B

Ernesto: En Puebla, por ejemplo, nuestro Gobernador llama constantemente a los medios a que se alineen con su narrativa, ya que argumenta que ésta es la "narrativa de la seguridad". Esto significa que todos debemos enviar el mismo mensaje para que la gente siga las reglas de COVID-19. Por supuesto, esto tiene cierta lógica para no confundir a la población en general y mantener bajas las tasas de infección, pero, al mismo tiempo, silencia cualquier crítica. 

Jade Ramírez: No hay protocolos para informar con seguridad sobre la pandemia, pero los periodistas no tienen más remedio que seguir haciendo su trabajo. Las y los periodistas mexicanos trabajan en condiciones tan precarias e inseguras que no tienen "el lujo" de quejarse del empeoramiento de las condiciones de trabajo y del aumento del estrés.  

Margena de la O: Cuando empezamos con Amapola, sabíamos que serían tiempos difíciles hasta que fuéramos sostenibles. La pandemia ha hecho que esto sea aún más difícil, ha causado mucha incertidumbre financiera. La precariedad es la peor de las inseguridades. No tener un salario regular provoca depresión e inseguridad y cuesta mucha energía.  

¿Qué medidas de seguridad han tomado? 

Margena de la O Vargas es cofundadora del medio Amapola

Margena de la O: Somos muy rigurosos con la edición de lo que lo que publicamos y muy conscientes de las amenazas que existen. A veces pasamos horas discutiendo cómo podemos informar sobre ciertos temas sin poner en peligro a nuestras y nuestros reporteros o a las comunidades sobre las que informamos. En lugar de decir: “por razones de seguridad, no podemos informar sobre esto”, nos preguntamos cómo informar de forma segura y desarrollamos protocolos de seguridad.  

Ernesto: Junto con los demás miembros de Periodistas de a Pie, hemos estado trabajando en un protocolo de seguridad que incluye una estrategia de publicación para minimizar los posibles ataques. En un momento dado, uno de los miembros de Periodistas de a Pie en Veracruz tenía un reportaje muy delicado que sabíamos que podía poner en peligro la vida del reportero y, como medida de seguridad, los miembros de la red decidieron publicar el reportaje al mismo tiempo. 

¿Cómo ve el futuro de la seguridad de los medios de comunicación en México? 

Ernesto: Dada la mala situación económica de nuestro país, no creo que se produzcan cambios de forma automática. Pero actualmente se están desarrollando nuevas formas de conectar con la audiencia, como formas alternativas para mejorar la sostenibilidad financiera. La gente todavía está experimentando, pero creo que, a largo plazo, esto dará buenos resultados para la sostenibilidad financiera, así como para producir contenidos más cercanos a la sociedad civil e integrarla en las estrategias de viabilidad de los medios de comunicación. Deberíamos ver los resultados en dos o tres años. 

Margena de la O:  Debemos confiar en que de las crisis salen oportunidades porque, de lo contrario, no sobreviviríamos. Cada semana tenemos nuevas ideas para mejorar nuestro contenido y nuestra situación financiera. Siempre existen campañas de difamación que intentan socavarnos, pero la gente sabe que trabajamos con profesionalidad y que no tomamos partido. Y esto nos protege y protege nuestra reputación. Cuanto más sólida sea tu trayectoria profesional, más seguridad tendréis tú y tu medio de comunicación. 

Ernesto Aroche es cofundador de Lado B, así como miembro de la junta directiva de Periodistas de a Pie y coordinador de la alianza de medios.  

Margena de la O Vargas es cofundadora de Amapola y autora del libro Ayotzinapa, La travesía de las tortugas (Proceso, 2015).  

Jade Ramírez Cuevas es cofundadora de Perimetral y miembro de la junta directiva de Periodistas de a Pie, donde también coordina el área de Redes y Libertad de Expresión. 

Entrevista: Petra Aldenrath y Nadine Jurrat (iv, ib)