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¿Cuán peligrosos son los asteroides?

29 de enero de 2010

¿Qué era ese extraño objeto que pasó tan cerca de la Tierra a toda velocidad? ¿Un asteroide? ¿Una parte de un cohete? ¿Desechos espaciales? Todo es posible, opina el experto en asteroides Alan Harris en una entrevista.

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Según los expertos, por el momento, ningún asteroide colisionará con la Tierra.Imagen: picture-alliance/dpa

DW-WORLD.DE: ¿Es posible observar desde la Tierra pequeños asteroides en el espacio?

Allan Harris, del Centro Aeroespacial Alemán: No, a simple vista no. El asteroide que ahora pasó a gran velocidad cerca de la Tierra tenía un tamaño de unos 15 metros y aproximadamente la misma claridad del planeta Plutón y para ver eso, se necesita un buen telescopio, por lo menos un telescopio para aficionados con un diámetro de entre 10 y 15 centímetros.

¿Por qué esos asteroides son descubiertos con tan poca antelación?

Dr. Alan Harris
El Dr. Alan Harris, experto en asteroides del Centro Aeroespacial Alemán.Imagen: Alan Harris

Eso depende siempre del tamaño del asteroide. Naturalmente, los objetos grandes son descubiertos antes porque son muy luminosos. Sin embargo, este asteroide - 2010 AL30 - era realmente pequeño. Su luminosidad aumenta a medida que va acercándose a la Tierra. Por eso, lo vimos por primera vez dos días antes. Un objeto que tenga un diámetro de 500 metros puede ser descubierto con décadas de antelación.

¿Con qué frecuencia pasan los pequeños asteroides cerca de la tierra?

Con relativa frecuencia. Quizás unas cuantas veces al año. Las estadísticas contemplan que una vez cada diez años podría haber incluso una colisión. Pero eso no es ningún problema mientras los asteroides sean pequeños, porque se van quemando a medida que alcanzan la atmósfera. Después se produce una explosión y se puede observar una bola de fuego. Podría ser incluso posible percibir el choque con la Tierra. Eso pasa cada vez que los pequeños fragmentos de asteroides caen sobre la superficie terrestre. Pero, por norma general, es algo totalmente inofensivo para el ser humano.

Asteroid Flash-Galerie
Dependiendo del tamaño del asteroide, estos pueden ser descubiertos con semanas o con décadas de antelación.Imagen: AP

Este asteroide vuela ahora a una distancia de 128.000 kilómetros de la Tierra. ¿Es ésa la norma general o podrían estos objetos volar más cerca?

Si, por ejemplo hay un objeto, con el nombre de Apophis, que en el año 2029 pasará muy cerca de la Tierra ¡Y eso significa una distancia de sólo 30.000 kilómetros! Eso es realmente muy, muy cerca y también muy inusual. Pero nosotros sabemos con toda seguridad que, si bien Apophis pasará cerca de la Tierra, en ningún caso la alcanzará. Por el momento no hay ningún peligro de que un gran asteroide pueda colisionar con la Tierra. Algún día pasará y eso podría ser peligroso pero, con total seguridad, no sucederá en los próximos cien años.

Entrevista realizada por Matthias Fingerhuth

Editor: Pablo Kummetz