Conjunción celestial de Júpiter y Saturno

El 21 de diciembre, pocos días antes de la fiesta de Navidad, Júpiter y Saturno darán la sensación de estar muy cerca, pegados el uno al otro. Tanto, que el ojo humano podría pensar que se trata de un planeta doble, aunque en realidad estén a una gran distancia.

Esta imagen data del 17 de diciembre y fue tomada en Antalya, Turquía. Júpiter (abajo a la derecha) y Saturno (arriba a la derecha) son bien reconocibles. Desde hace muchos meses, ambos planetas pueden verse juntos en el cielo nocturno.

Júpiter y Saturno dan vueltas alrededor del sol a diferentes velocidades. En promedio cada dos décadas, Júpiter adelanta a Saturno en esa carrera. La última vez fue el 31 de mayo de 2.000.

Júpiter necesita 12 años para dar una vez la vuelta al sol. Es el planeta más grande de nuestro sistema solar, con un diámetro de 142.984 en el ecuador. Su masa es dos veces y medio más grande que todos los demás planetas de nuestro sistema solar.

Saturno, por sus parte, no tiene tanta prisa: necesita 30 años para dar la vuelta al sol. Se trata del segundo planeta más grande de nuestro sistema solar y el sexto planeta más alejado del sol. Su seña de identidad es el anillo de hielo y piedra que lo rodea. Aunque Júpiter también tiene anillos, no son tan evidentes.

Si esta noche el cielo está despejado, no debe dejar escapar esta oportunidad. La última vez que se produjo esta cercanía planetaria fue en 1623 y la próxima vez que haya otra será el 15 de marzo de 2080.