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Alemania a la medida: el país vuelve a medir su territorio

Daniel Heinrich
8 de junio de 2021

¿Dónde se hunde Alemania, y dónde se eleva? Los datos de una medición topográfica estatal se utilizarán, entre otras cosas, para proyectos de conducción autónoma y sobre cambio climático. Aquí, los hechos más importantes

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Llanuras del valle del Oder, en la frontera de Alemania con Polonia.
Llanuras del valle del Oder, en la frontera de Alemania con Polonia. Imagen: Patrick Pleul/dpa/picture alliance

Durante las próximas cinco semanas,  Alemania será medida al milímetro: hasta el 15 de julio, un total de 35 equipos de medición de las oficinas topográficas estatales y de la Agencia Federal de Cartografía y Geodesia (BKG), con sede en Fráncfort del Meno, recorrerán el país. Con la ayuda de equipos de última generación, se instalarán 250 puntos inspeccionados las 24 horas al día, siete días a la semana.

Una medición, tres sistemas

Los  puntos de medición no visibles se seleccionaron en 2008. En las próximas semanas, se instalarán antenas de alta tecnología que funcionarán 24 horas al día. Para que las mediciones sean lo más precisas posible, los expertos utilizan varios sistemas de navegación por satélite.

Por un lado, el GPS estadounidense, conocido por la navegación de vehículos, y por otro, el sistema ruso GLONAS, menos conocido. A la primera medición de este tipo, realizada hace 13 años, se suma ahora el sistema europeo de navegación por satélite Galileo. Cada segundo, las antenas registran las señales de estos sistemas de navegación y, por tanto, pueden registrar cualquier cambio que se haya producido en los últimos 13 años. Los datos se complementan con las señales del servicio de referencia por satélite SAPOS, operado por los estados federales alemanes.

Satélite del sistema europeo de navegación y mediciones Galileo.
Satélite del sistema europeo de navegación y mediciones Galileo.Imagen: picture-alliance/dpa

Cambios registrables hasta en el tamaño de un grano de mostaza

Cuando los equipos de topografía hayan terminado la primera fase de las mediciones, los puntos de medición se vuelven a esconder bajo tierra. Los datos recogidos se evaluarán después a través de cálculos en ordenadores de alto rendimiento que toman varios días, en la Agencia Federal de Cartografía y Geodesia (BKG),y en la Oficina Estatal de Baja Sajonia. La cantidad de datos es tan grande que los expertos pueden detectar cambios de posición del tamaño de un grano de mostaza. El punto de referencia para todas las coordenadas de latitud, longitud y altitud determinadas es siempre el centro de la Tierra. Con una superficie de 357.386 kilómetros cuadrados, Alemania ocupa el puesto 62 entre 194 países del mundo. En comparación, el país más grande del mundo en términos de superficie es Rusia. Se extiende por 17,1 millones de kilómetros cuadrados desde Europa hasta Asia. Canadá (9,9 millones de km²) y Estados Unidos (9,8 millones de km²) ocupan el segundo y tercer lugar.

En Alemania hay cada vez montañas más altas y llanuras más bajas.
En Alemania hay cada vez montañas más altas y llanuras más bajas.Imagen: Karl-Josef Hildenbrand/dpa/picture alliance

Alemania se hunde y se eleva

Las nuevas medidas no cambiarán mucho las estadísticas oficiales. No obstante, los datos obtenidos servirán de base para toda una serie de tareas. Expertos asumen que, desde hace algunos años, Alemania se está hundiendo hacia la costa norte y se eleva en las zonas montañosas. Las mediciones podrían aportar pruebas de esos cambios y los nuevos datos podrían utilizarse directamente para la protección de las costas, por ejemplo. En relación con las aguas interiores, como ríos y lagos, la información obtenida podría ser de gran ayuda para la protección contra las inundaciones, y también podrían beneficiarse las industrias de carreteras, ferrocarriles y minería. Los datos también son necesarios para encontrar un emplazamiento para un depósito seguro de residuos nucleares. Esto se debe a que sólo se pueden seleccionar las capas de tierra que se desplacen lo menos posible. Las mediciones son también de especial interés en relación con los futuros medios de transporte, especialmente la conducción autónoma. Se trata de vehículos o sistemas de transporte autodirigidos que se desplazan a su destino sin la intervención de un conductor humano. Cuanto más precisos sean los datos de medición en los que se basan los vehículos, menos propensos serán a cometer errores y, por tanto, la conducción será más segura.

¿En qué se diferencia de las investigaciones anteriores?

Es cierto que los primeros estudios del suelo alemán tuvieron lugar ya en el siglo XIX. Pero lo que entonces tardaba décadas, ahora se puede realizar con mucha más precisión en periodos de tiempo mucho más cortos, gracias a los satélites. Otra diferencia: en el pasado, la topografía se realizaba exclusivamente para el propio territorio del país; la transición a los países vecinos era difícil y requería un gran esfuerzo matemático. Hoy en día es posible, también gracias a la tecnología satelital, utilizando un sistema de coordenadas originado en el mismo centro de la Tierra. De este modo, se pueden establecer coordenadas uniformes en toda Europa y en el mundo, y las bases de todos los países pueden interconectarse fácilmente.

(jov/cp)