Προς καταπολέμηση του προστατικού καρκίνου;

Για πρώτη φορά στα επιστημονικά χρονικά ερευνητές κατάφεραν να αποκωδικοποιήσουν τη διαδικασία με την οποία προκαλείται ο καρκίνος του προστάτη. Σε αντίθεση με τις μέχρι τώρα θεωρίες Αμερικανοί επιστήμονες ανακάλυψαν έναν κυτταρικό τύπο στον αδένα του προστάτη, που εθεωρείτο μέχρι στιγμής υπεράνω πάσης υποψίας, ο οποίο όμως μπορεί να οδηγήσει στη δημιουργία καρκινικών ιστών. Η βασική αυτή ανακάλυψη θα μπορούσε να οδηγήσει στην παρασκευή νέων φαρμάκων εναντίον του καρκίνου του προστάτη.

Ενοχοποιούνται τα βασικά κύτταρα

Στον υγιή προστάτη τα λεγόμενα βασικά κύτταρα (basic cells) με τις πολλαπλές ιδιότητές τους συμβάλουν στην παραγωγή υγιών κυτταρικών ιστών. Αντίθετα, τα κυβοειδή κύτταρα (luminal cells) του αδενικού προστάτη παράγουν πρωτεΐνη που είναι απαραίτητη για να αναπτυχθούν, αλλά επειδή έχουν μεγάλη ομοιότητα με τα καρκινικά κύτταρα, οι επιστήμονες τα είχαν ενοχοποιήσει για τον καρκίνο του προστάτη. Αυτή η θεωρία φαίνεται ότι ανατρέπεται τώρα από τους ερευνητές του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Λος ‘Αντζελες, όπως διαβάζουμε στο περιοδικό Science. Πήραν από τον προστατικό αδένα τόσο βασικά, όσο και κυβοειδή κύτταρα, τα πέρασαν από μια επεξεργασία με καρκινικά κύτταρα και τα εμφύτευσαν σε ποντίκια. Κατά ένα περίεργο τρόπο μόνο τα βασικά κύτταρα οδήγησαν στην ανάπτυξη καρκινικών κυττάρων ομοίων με αυτά που ανιχνεύονται και στους ανθρώπους.

«Καλύτερα διαγνωστικά και θεραπευτικά εργαλεία»

«Η μελέτη δείχνει ότι τα βασικά κύτταρα διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στον καρκίνο του προστάτη και κατά συνέπεια θα πρέπει να αποτελέσουν τη βάση για την ανακάλυψη νέων θεραπειών», είπε ο συγγραφέας της μελέτης ‘Αντριου Γκολντστάιν. Οι ερευνητές θα ρίξουν τώρα την προσοχή τους σε αυτά τα κύτταρα και στο πώς μετατρέπονται σε καρκινικά. «Αν καταλάβουμε πώς γίνεται αυτή η διαδικασία, τότε θα είμαστε σε θέση να αναπτύξουμε καλύτερα διαγνωστικά και θεραπευτικά εργαλεία» τονίζει ο Γκολντστάιν. Μέχρι στιγμής η πρώιμη διάγνωση του καρκίνου του προστάτη βασίζεται στη μέτρηση του λεγόμενου προστατικού ειδικού αντιγόνου (PSA) που παράγεται από τον αδένα και ανιχνεύεται στο αίμα του άνδρα. Ο καρκίνος του προστάτη είναι σήμερα ο συχνότερος καρκίνος που διαγιγνώσκεται στον άνδρα και η δεύτερη αιτία θανάτου μετά τον καρκίνο του πνεύμονα.

apn/Ειρήνη Αναστασοπούλου

Υπεύθ. σύνταξης Βιβή Παπαναγιώτου