Ως πανδημία χαρακτηρίζεται μια «νέα, αλλά χρονικά περιορισμένη, παγκόσμια εξάπλωση μιας μολυσματικής νόσου με μεγάλο αριθμό κρουσμάτων και συνήθως επίσης σοβαρή εξέλιξη της νόσου».
