Οι ζωολογικοί κήποι στη Γερμανία
Μια πυρκαγιά στο ζωολογικό κήπου του Κρέφελντ άφησε πίσω της 30 νεκρούς ουραγκοτάγκους, γορίλες και χιμπατζήδες. Παρόλα αυτά οι ζωολογικοί κήποι είναι ιδιαίτερα αγαπητοί στο γερμανικό κοινό. Και έχουν μακρά παράδοση.
Ο πρώτος ζωολογικός κήπος της Γερμανίας
Ο ζωολογικός κήπος του Λονδίνου συγκίνησε τόσο πολύ τον καθηγητή ζωολογίας Μάρτιν Χάινριχ Λιχτενστάιν, ώστε αποφάσισε να ιδρύσει και ο ίδιος έναν. Το 1841 κατόρθωσε να πείσει τον Πρώσο βασιλιά: Περίπου 22 εκτάρια αποκόπηκαν από τον βερολινέζικο Τιεργκάρτεν και εκεί ιδρύθηκε ο πρώτος ζωολογικός κήπος της Γερμανίας.
Οι πρώτοι "κάτοικοι"
Δύο κοάτι, τρεις πολικές αλεπούδες, ένα τσακάλι, δύο ασβοί και 24 μαϊμούδες και -δώρο ενός πρίγκπα- τρεις αρκούδες από τη Σιβηρία ήταν οι πρώτοι κάτοικοι του ζωολογικού κήπου του Βερολίνου το 1845. Ένα χρόνο μετά προστέθηκαν λιοντάρια και τίγρεις και αργότερα, το 1857, ο πρώτος ελέφαντας. Πολλά από τα ζώα πεθαίνουν όμως λόγω των ακατάλληλων συνθηκών...
Εξωτικά ζώα στη Βιέννη
Στον ζωολογικό κήπο της Βιέννης θα γεννηθεί το 1906 ο πρώτος ελέφαντας εκτός φυσικού περιβάλλοντος. Πρόκειται για έναν από τους μεγαλύτερους ζωολογικούς κήπους της εποχής, ο οποίος φιλοξενούσε περίπου 3500 ζώα από 717 είδη. Ένα "πρότυπο" για τους Βερολινέζους.
Προστατευόμενα κτίρια και προστατευόμενα είδη
Η πολυπλοκότητα της αρχιτεκτονικής στα κτίρια του ζωολογικού κήπου - όπως το απεικονιζόμενο "σπίτι της αντιλόπης" στη γερμανική πρωτεύουσα- αντικατοπτρίζει τον εξωτικό χαρακτήρα των κατοίκων. Βέβαια αυτό έρχεται αρκετές φορές σε αντίθεση με τις ανάγκες των ζώων που φιλοξενούνται σε αυτά. H ανακαίνιση των κτιρίων δεν είναι επίσης πάντα εφικτή λόγω των κανονισμών για τα προστατευόμενα κτίρια.
Ζωολογικοί κήποι και "γερμανικό οικονομικό θαύμα"
Εκτός από κήπους με πτηνά, θαλάσσια είδη και μαϊμούδες ή ακόμη και πάρκα-σαφάρι που μπορεί να επισκεφτεί κανείς με το αυτοκίνητο, υπάρχουν πολλά ενυδρεία στους γερμανικούς ζωολογικούς κήπους. Ως αποτέλεσμα του γερμανικού "οικονομικού θαύματος" της δεκαετίας 1950-1960 μάλιστα ιδρύθηκαν πολλοί ζωολογικοί κήποι και σε επαρχιακές πόλεις της Γερμανίας.
Ζώα... υπό κράτηση
Κατά την μεταπολεμική περίοδο αυξήθηκε το ενδιαφέρον για τους ζωολογικούς κήπους στη Γερμανία. Η (έστω εν μέρει) κατάλληλη φύλαξη των ζώων δε βρίσκεται όμως στις προτεραιότητες των ζωολογικών κήπων. Μόλις τη δεκαετία του 1970 ανακαλύπτουν οι επιστήμονες την ψυχολογία των ζώων ως πεδίο έρευνας και προσπαθούν έτσι να διαμορφώσουν κατάλληλα τους χώρους των ζωολογικών κήπων.
Ζωτικός χώρος και ψυχαγωγία
Πάνω από 70 εκατομ. επισκέπτες συνολικά περνούν ετησίως από κάποιον ζωολογικό κήπο της Γερμανίας. Στο μεταξύ υπάρχουν δυνατότητες ψυχαγωγίας για όλες τις ηλικίες. Στον ζωολογικό κήπο της Κολωνίας εγκαινιάστηκε τελευταία διαδραστικό αγρόκτημα, όπου οι επισκέπτες μπορούν να δουν από κοντά αγελάδες και κατσίκες - αρκετά ενδιαφέρον για (μικρούς και μεγάλους) επισκέπτες από την πόλη.