Αρρωσταίνοντας από τα ζώα

Οι γάτες είναι ιδιαίτερα αγαπητά και δημοφιλή κατοικίδια. Ωστόσο η συνύπαρξή τους με μωρά ενέχει κινδύνους. Οι μολυσμένες γάτες όμως μπορούν να μεταφέρουν ακόμη και με μια γρατσουνιά επικίνδυνους παθογόνους μικροοργανισμούς, ιδίως σε παιδιά που ακόμη δεν έχουν αναπτύξει ισχυρό ανοσοποιητικό σύστημα. Υψηλός πυρετός και έντονο πρήξιμο στους λεμφαδένες είναι τα συμπτώματα της μόλυνσης στον άνθρωπο.

Εμφανίζεται κυρίως στα βοοειδή αλλά μπορεί να μεταδοθεί και σε άλλα θηλαστικά, ακόμη και στον άνθρωπο. Μέχρι σήμερα δεν υπάρχει εμβόλιο για την μολυσματική αυτή νόσο. Ωστόσο θεωρείται πως τα εμβόλια κατά της κοινής ευλογιάς που εμφανίζεται στον άνθρωπο προστατεύουν επαρκώς και από την παραπάνω ασθένεια.

Οι νυχτερίδες θεωρούνται υπάιτιες για τη μετάδοση του ιού Έμπολα. Σε ορισμένες χώρες της Δυτικές Αφρικής αποτελούν είδος προς βρώση και μάλιστα... γκουρμέ. Ο ιός Έμπολα θεωρείται ότι αρχικά μεταδόθηκε από τα ζώα στον άνθρωπο κι έπειτα από άνθρωπο σε άνθρωπο.

Οι μετακινήσεις από μία ήπειρο σε μια άλλη είναι εύκολες και ακίνδυνες πλέον για τον άνθρωπο. Όχι όμως και για τα κουνούπια, τα οποία μπορούν να μεταδώσουν επικίνδυνες, μολυσματικές ασθένειες κατά τα μακρινά ταξίδια τους. Όπως το ασιατικό κουνούπι-τίγρης, το οποίο μεταδίδει τον δάγκειο πυρετό.

Η λεγόμενη νόσος των παπαγάλων είναι μία εξίσου επικίνδυνη ασθένεια που μεταδίδεται μέσω των περιττωμάτων τους. Προκαλεί υψηλό πυρετό, ειδικά σε παιδιά και άλλες ευπαθείς ομάδες. Πέρα από τους παπαγάλους, η ίδια νόσος μπορεί να μεταδοθεί και από περιστέρια.

Μέχρι και το 2008 παρατηρούνταν σποραδικά κρούσματα λύσσας στη Γερμανία. Το μικρόβιο είχε μεταφερθεί στον άνθρωπο από αλεπούδες. Χάρη όμως στο μαζικό εμβολιασμό και τις εκστρατείες ενημέρωσης η ασθένεια, που στο παρελθόν ήταν θανατηφόρα για τον άνθρωπο, εξαλείφθηκε. Η Γερμανία σήμερα θεωρείται «απαλλαγμένη» από την επικίνδυνη ιογενή νόσο.