Η υδροηλεκτρική ενέργεια ανήκει στις λεγόμενες «καθαρές» μορφές ενέργειας, καθώς δεν βασίζεται στην αξιοποίηση ορυκτών καυσίμων. Για πολλούς λόγους είναι ωστόσο μια αμφιλεγόμενη μορφή ανανεώσιμης ενέργειας.