Η Κουάλα Λουμπούρ αγγίζει τα αστέρια

Η Κουάλα Λουμπούρ είναι μια από τις ανερχόμενες ασιατικές μητροπόλεις της οποίας ο υπέροχος ορίζοντας αλλάζει συνεχώς. Ωστόσο, η πρωτεύουσα της Μαλαισίας πέρασε στη λίστα των παγκόσμιων τουριστικών προορισμών μόνο μετά την κατασκευή των Πύργων Petronas με την εμβληματική ουράνια γέφυρα, η οποία συνδέει τους δύο πύργους στον 41ο όροφο. Πριν από 25 χρόνια, στις 15 Απριλίου 1998, οι δύο ουρανοξύστες με ύψος 452 μέτρα ανακηρύχθηκαν επίσημα το ψηλότερο κτίριο στον κόσμο εκείνη την εποχή – την πρώτη φορά που αυτός ο τίτλος πήγε σε κτίριο εκτός ΗΠΑ. Τώρα η «KL», όπως λέγεται η πόλη, αγγίζει ξανά τα αστέρια.

Στην Chinatown κατασκευάζεται αυτή τη στιγμή ο πύργος Merdeka 118. Όπως υποδηλώνει το όνομα, έχει 118 ορόφους - και με ύψος 678,9 μέτρα είναι αυτή τη στιγμή το δεύτερο ψηλότερο κτίριο στον πλανήτη. Προς σύγκριση: είναι υπερδιπλάσιος από τον Πύργο του Άιφελ και σχεδόν τρεις φορές υψηλότερος από τον ψηλότερο ουρανοξύστη στη Γερμανία, τον Πύργο Commerzbank στη Φρανκφούρτη που σχεδιάστηκε από τον Νόρμαν Φόστερ (259 μέτρα). Το Burj Khalifa ύψους 828 μέτρων στο Ντουμπάι συνεχίζει να διατηρεί την πρώτη θέση. 

Σαν ένα γιγάντιο διαστημόπλοιο

Οι Πύργοι Petronas χρειάστηκαν έξι χρόνια για να κατασκευαστούν. Με την πρώτη ματιά φαίνονται φουτουριστικοί, σαν ένα γιγάντιο διαστημόπλοιο ή «σαν δύο ασημένιοι πύραυλοι που ξεπήδησαν από ένα επεισόδιο του Flash Gordon». Τουλάχιστον έτσι περιγράφει την κατασκευή το «Lonely Planet». Ενσάρκωναν «την τέλεια αλληγορία για τη εντυπωσιακή άνοδο της πόλης από μια χωματερή για εργάτες κασσίτερου σε μια μητρόπολη του 21ου αιώνα», λέει ο ταξιδιωτικός οδηγός.

Το ορόσημο κατασκευάστηκε από την εταιρεία πετρελαιοειδών Petronas και τον βραβευμένο Αργεντινό αρχιτέκτονα Σέζαρ Πέλι (1926-2019). Παρά τη μοντερνιστική εμφάνιση, παραδοσιακά μοτίβα από την ισλαμική τέχνη είναι ενσωματωμένα στο σχέδιο, αποτίοντας φόρο τιμής στη μουσουλμανική κληρονομιά της Μαλαισίας. Η κάτοψη αντιστοιχεί σε σχήμα οκταγωνικού αστέρα, του οποίου οι εσωτερικές ακμές καμπυλώνονται προς τα έξω. Οι άκρες είναι διαμορφωμένες σε μιναρέ.

Άλλωστε, για έξι χρόνια, από το 1998 έως το 2004, οι πύργοι κατείχαν το ρεκόρ - μετά τους ξεπέρασε το ύψος των 508 μέτρων «Taipei 101» στην πρωτεύουσα της Ταϊβάν, Ταϊπέι. Μια ματιά στην τρέχουσα κατάταξη δείχνει τις εντυπωσιακές επιδόσεις που έχει επιτύχει η αρχιτεκτονική τα τελευταία 20 χρόνια: Οι Πύργοι Petronas είναι μόλις 19οι, ο πύργος στην Ταϊπέι έχει υποχωρήσει στην 11η θέση.

Merdeka σημαίνει ανεξαρτησία

Και όμως η Μαλαισία (σχεδόν) ανέβηκε ξανά στην κορυφή - χάρη στο γιγάντιο Merdeka 118 που κυριαρχεί στην Κουάλα Λουμπούρ από κάθε κατεύθυνση. Η κατασκευή ξεκίνησε το 2015 και ο λεπτός πύργος αναμένεται να ολοκληρωθεί μέχρι το τέλος του έτους, σύμφωνα με την PNB Merdeka Ventures. «Στον 115ο και τον 116ο όροφο θα βρίσκεται το υψηλότερο κατάστρωμα παρατήρησης στη Νοτιοανατολική Ασία και το δεύτερο ψηλότερο στον κόσμο - ένα συναρπαστικό παγκόσμιο τουριστικό αξιοθέατο», δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος Τένγκου Ντάτο Αμπ.

Το συνολικό κόστος κατασκευής του πύργου, κατασκευασμένος από γυαλί, χάλυβα και ιδιαίτερα βιώσιμο σκυρόδεμα: 7 δισεκατομμύρια ρίνγκιτ Μαλαισίας (1,4 δισεκατομμύρια ευρώ). «Βλέπουμε αυτή την επένδυση ως καταλύτη για αλλαγή και αναζωογόνηση σε αυτήν την ιστορική περιοχή», δηλώνει ο κατασκευαστής του έργου. Το Merdeka 118 βρίσκεται πολύ κοντά στο περίφημο στάδιο Merdeka. Ένα μέρος γεμάτο ιστορία: ήταν εδώ που η Ομοσπονδία της Μαλαισίας κήρυξε την ανεξαρτησία της από τη Μεγάλη Βρετανία το 1957. Merdeka σημαίνει ανεξαρτησία.

Σπατάλη πόρων;

Σύμφωνα με τους Αυστραλούς αρχιτέκτονες Φέντερ και Κατσαλίδης, το υπόλοιπο κτίριο, που λάμπει σε διαφορετικές αποχρώσεις σαν κομμένο διαμάντι ανάλογα με το χρώμα του ουρανού, είναι εμπνευσμένο από παραδοσιακά μοτίβα μαλαισιανών υφασμάτων. Τα γεωμετρικά σχήματα ήταν επίσης χρήσιμα για την παροχή δομικής σταθερότητας στο κτίριο. Η δημιουργία ενός κτιρίου αυτής της πολυπλοκότητας είναι ένα μεγάλο επίτευγμα, λέει ο Καρλ Φέντερ, ένας από τους ιδρυτές του διάσημου γραφείου. Το γεγονός ότι είναι το δεύτερο ψηλότερο κτίριο στον κόσμο αποτελεί «ορόσημο».

Και τι λένε οι κάτοικοι; Εδώ είναι που οι απόψεις διίστανται. «Ανυπομονώ για τα εγκαίνια του Merdeka 118 γιατί ο ουρανοξύστης αντιπροσωπεύει την οικονομική ανάπτυξη και προσφέρει νέες ευκαιρίες εργασίας», λέει ο τραγουδιστής Σίβα Κουμάρ. Ο σύμβουλος ανθρώπινων πόρων Λι Τσάνγκ Σερν λέει αντίθετα, «Νομίζω ότι η Μαλαισία δεν χρειάζεται άλλον έναν μεγάλο ουρανοξύστη επειδή η χώρα μας έχει ήδη πολλά γραφεία που δεν χρησιμοποιούνται. Είναι σπατάλη των πόρων της χώρας μας.»

Καρόλα Φρέντσεν και Τζενεβίβ Ταν Σου Τουνκγ

Επιμέλεια: Ευθύμης Αγγελούδης