Γιατί είναι τόσο σημαντικές οι μέλισσες;

Η μέλισσα - μελιτοφόρος (Apis mellifera) είναι το πιο γνωστό είδος από τα υμενόπτερα. Σε όλο τον κόσμο υπάρχουν εννέα διαφορετικά είδη μελισσών μελιτοφόρων και σε αυτές προστίθενται άλλα 30.000 είδη άγριας μέλισσας. Γονιμοποιούν μέχρι και 10.000 άνθοι την ημέρα. Οι μέλισσες μεταφέρουν τη γύρη από το ένα άνθος στο άλλο και διευκολύνουν την αναπαραγωγή των φυτών.

Οι μέλισσες ζουν σε μεγάλες οικογένειες μέσα στις κυψέλες. Κάθε μέλισσα έχει συγκεκριμένες αρμοδιότητες. Οι εργάτριες καθαρίζουν την κυψέλη, φροντίζουν τα μικρά, συγκεντρώνουν νέκταρ, γύρη, νερό. Η ζωή τους είναι τόσο δύσκολη που μετά από 42 ημέρες πεθαίνουν. Οι αρσενικές μέλισσες, οι κηφήνες, έχουν μόνο μια αποστολή, να γονιμοποιήσουν τη βασίλισσα.

Η βασίλισσα βρίσκεται στο επίκεντρο. Αποστολή της είναι από τον Μάρτιο μέχρι τον Αύγουστο η αναπαραγωγή. Μέχρι και 1.200 αυγά γεννάει κάθε μέρα και μπορεί να γίνει από τριών μέχρι τεσσάρων χρόνων.

Τα λουλούδια αποτελούν σημαντικό μέρος της βιοποικιλότητας. Οι μέλισσες μεταφέρουν γύρη από τους στημόνες και βοηθούν στην αναπαραγωγή πολλών φρούτων και λαχανικών. Χάρη σε αυτές κάθε χρόνο παράγονται τρόφιμα αξίας 235 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Οι άγριες μέλισσες είναι μοναχικές και δεν παράγουν μέλι.

Το μέλι περιέχει 200 συστατικά. Οι μέλισσες συγκεντρώνουν ακούραστα την άνοιξη και το καλοκαίρι την τροφή τους συλλέγοντας νέκταρ από λουλούδια. Στη συνέχεια το μεταβάλλουν για την τροφή τους σε ένα πυκνό υγρό και τελικά το αποθηκεύουν στις κερήθρες τους. Ο άνθρωπος γνωρίζει πολύ καλά τη θρεπτική αξία αυτού του ρευστού θησαυρού.

Πολλοί άνθρωποι ασχολούνται με τη μελισσοκομία ως χόμπι ακόμα και στις πόλεις. Από τη Νέα Υόρκη μέχρι το Λονδίνο και το Βερολίνο. Και με αυτό τον τρόπο σώζουν μέλισσες, οι οποίες κινδυνεύουν στους αγρούς από τη χρήση φυτοφαρμάκων και όχι μόνο. Εξαιτίας των μονοκαλλιεργειών δεν μπορούν να βρουν εύκολα τροφή. Οι πόλεις αντίθετα με τα πάρκα και τους κήπους αποτελούν μια καλή λύση.

Οι άνθρωποι γνωρίζουν αρκετά πράγματα για τις μελιτοφόρες μέλισσες. Αντίθετα γνωρίζουν πολύ λίγα για την αναγκαιότητα των άγριων μελισσών. Σύμφωνα με αμερικανική έκθεση το 40% όλων των ειδών εντόμων κινδυνεύουν με εξαφάνιση. Εάν δεν ήταν αυτοί οι μικροί ακούραστοι εργάτες θα έπρεπε ο άνθρωπος να κάνει όλα όσα κάνουν μόνος του με τα χέρια του. Αδιανόητο, κουραστικό και ακριβό.