Χομς, η πολιορκημένη πόλη

Η συριακή πόλη Χομς παραμένει αποκλεισμένη τις τελευταίες 600 ημέρες, έχοντας γίνει ένα από τα θέατρα του αιματηρού εμφυλίου μεταξύ των δυνάμεων του προέδρου Μπασάρ αλ Άσαντ και των αντικαθεστωτικών. Οι μάχες μετέτρεψαν μεγάλο τμήμα της πόλης, προπυργίου των αντικαθεστωτικών, σε ερείπια. Η κατάπαυση του πυρός μεταξύ των δύο πλευρών επέπρεψε για πρώτη φορά την παροχή ανθρωπιστικής βοήθειας.

Πολλά τμήματα της πόλης είναι αποκλεισμένα. Χιλιάδες άνθρωποι ζουν κάτω από καταστροφικές συνθήκες. Ο αριθμός των νεκρών του εμφυλίου έχει ξεπεράσει πλέον κατά πολύ τις 100.000. Ο φόβος έκανε σχεδόν 2,5 εκατομ. ανθρώπους να εγκαταλείψουν τη Συρία. Η προσωρινή κατάπαυση του πυρός στη Χομς, η οποία παρατάθηκε μέχρι το βράδυ της Τετάρτης, επέτρεψε μέχρι στιγμής την έξοδο 1.200 αμάχων.

Ο ολλανδός ιερέας Φρανς φαν ντερ Λουγκτ ζει σε μία μονή ιησουιτών, σε ένα από τα αποκλεισμένα τμήματα της Χομς. Μέσω του YouTube απηύθυνε απεγνωσμένη έκκληση για βοήθεια. Στο αυτοσχέδιο βίντεο περιγράφει τις αφόρητες συνθήκες που επικρατούν στην πόλη, καθώς και την έλλειψη τροφίμων και ανθρωπιστικής βοήθειας.

Μαχητές του Ελεύθερου Συριακού Στρατού κατέλυσαν τον Μάιο του 2012 στην αυλή του μουσουλμανικού τεμένους Χάλεντ Ιμπν αλ Ουαλίντ της Χομς. Πρόκειται για ένα από τα ιστορικότερα κτήρια στη Συρία. Οι μαχητές επιβλέπουν το τέμενος και την ταφή των πεσόντων συμπολεμιστών τους.

Μεγάλο τμήμα του μουσουλμανικού τεμένους Ιμπν αλ Ουαλίντ καταστράφηκε κατά τη διάρκεια αεροπορικών επιθέσεων τον Ιούλιο του 2013. Οι επιθέσεις επεκτάθηκαν τότε και σε γειτονικές επαρχίες προκαλώντας το θάνατο επτά παιδιών και πολλών άμαχων ενηλίκων.

Ορισμένα τμήματα του τεμένους Ιμπν αλ Ουαλίντ είναι ακόμη ανέπαφα. Ωστόσο, τα παρακείμενα σπίτια έχουν γίνει ακατάλληλα εξαιτίας των σοβαρών ζημιών που προκάλεσαν οι μάχες κυβέρνησης και αντικαθεστωτικών. Πολλοί άνθρωποι ζουν στο δρόμο μέσα σε σωρούς από συντρίμμια ή έχουν βρει καταφύγιο σε γείτονες και φίλους.

Στη Χομς ζουν περίπου ένα εκατομ. άνθρωποι. Η μεταφορά τροφίμων και φαρμάκων προς την πόλη ήταν σχεδόν αδύνατη πριν από την κατάπαυση του πυρός. Οι διαπραγματεύσεις που διεξάγονται στη Γενεύη μεταξύ της συριακής κυβέρνησης και της αντιπολίτευσης, με τη διαμεσολάβηση του ΟΗΕ, ανακούφισαν κάπως την Κυριακή που μας πέρασε τους ανθρώπους.

…επιτρέπεται να εγκαταλείψουν τη Χομς. Επισήμως ισχύει μεν η κατάπαυση του πυρός από τις αντιμαχόμενες πλευρές, ωστόσο αυτή δεν γίνεται απολύτως σεβαστή. Ειδικά συνεργεία του ΟΗΕ προσπαθούν να απομακρύνουν από την πολιορκημένη πόλη τα παιδιά, τις γυναίκες και τους ηλικιωμένους άνδρες.

Η εγκατάλειψη της Χομς είναι εξίσου επικίνδυνη με την παραμονή σε αυτήν. Τα κομβόι που μεταφέρουν ανθρωπιστική βοήθεια και τα λεωφορεία που βγάζουν αμάχους έξω από την πόλη κινδυνεύουν κάθε στιγμή να δεχθούν πυρά από μαχητές που παραβιάζουν την κατάπαυση του πυρός. Ωστόσο, ο ΟΗΕ επιθυμεί να συνεχίσει τις αποστολές ανθρωπιστικής βοήθειας στη Χομς.