Το Πανεπιστήμιο της Κολωνίας

Με έμπειρο χέρι ο νεαρός επιστήμονας με ιατρική μάσκα και ποδιά πιάνει το ποντίκι από την ουρά. Προσεκτικά το μεταφέρει σε ένα μεγάλο κουβά με νερό και ύστερα το αφήνει ελεύθερο. Με γρήγορες κινήσεις το ζωάκι προσπαθεί να επιπλεύσει. Τελικά καταφέρνει να βρει στήριγμα σε μια μεταλλική νησίδα μέσα στο νερό. Πόσο γρήγορα θα καταφέρει το ποντίκι να προσανατολιστεί μέσα στο νερό και να βρει την πλατφόρμα, η οποία βρίσκεται κάτω από την επιφάνεια του νερού; Αυτό εξαρτάται από την ηλικία του, την υγεία του και από το πόσο έχει εξασκηθεί.

Το επιτυχημένο πρόγραμμα CECAD

Με αυτό το μικρό βίντεο η επιστημονική ομάδα CECAD του Πανεπιστημίου Κολωνίας παρουσιάζει τη δουλειά της στο διαδίκτυο. CECAD σημαίνει «Cellular Stress Response in Aging-Associated Diseases», ένα από τα μεγάλα επιτυχημένα προγράμματα του Πανεπιστημίου Κολωνίας. Αφορά ασθένειες που έχουν να κάνουν με την τρίτη ηλικία. Με το πείραμα των ποντικιών που προσπαθούν να κολυμπήσουν, οι επιστήμονες θέλουν να μάθουν περισσότερα για τη διαδικασία γήρανσης και στο ανθρώπινο σώμα. Αυτό ίσως βοηθήσει στο να αναπτυχθούν θεραπείες για ασθένειες της τρίτης ηλικίας.

Ο διαγωνισμός διασφαλίζει γύρω στα 110 εκατομ. €

Τα χρήματα για τη δουλειά των επιστημόνων προέρχονται από τον διαγωνισμό αριστείας των πανεπιστημίων. Από το 2012 το Πανεπιστήμιο Κολωνίας είναι ένα από τα έντεκα κορυφαία πανεπιστήμια στη Γερμανία, το οποίο χρηματοδοτείται τόσο από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση όσο και από τα κρατίδια. Ο τίτλος έχει ως αποτέλεσμα να προστεθούν την επόμενη πενταετία άλλα 110 εκατομμύρια ευρώ περίπου στο πανεπιστημιακό ταμείο. Χρήματα, από τα οποία δεν θα επωφεληθεί μόνο η επιστημονική ομάδα CECAD, άλλα και άλλη μια ερευνητική ομάδα για αειφόρα φυτική παραγωγή και δύο μεταπτυχιακά τμήματα, ένα στον τομέα της Φιλοσοφικής Σχολής και το άλλο στο τομέα Φυσικής και Αστρονομίας.

Όταν τα τελευταία χρόνια πανεπιστήμια στο Μόναχο, την Καρλσρούη, το Βερολίνο ή τη Χαιδελβέργη διακρίνονταν στο διαγωνισμό αριστείας, η επιστημονική κοινότητα δεν εκπλησσόταν. Το πανεπιστήμιο Κολωνίας όμως ήταν έκπληξη. Με πάνω από 40.000 φοιτητές είναι ένα από τα μεγαλύτερα πανεπιστήμια της χώρας. Ιδιαιτέρως στους κλάδους της ιατρικής, νομικής και των οικονομικών επιστημών άλλα και στα παιδαγωγικά, οι φοιτητές διαγκωνίζονται για μια θέση. Η Κολωνία εκπαιδεύει τους περισσότερους φοιτητές και φοιτήτριες στο μεγαλύτερο κρατίδιο της Γερμανίας, τη Βόρεια Ρηνανία-Βεστφαλία.

Δεν είναι κλασσικό πανεπιστήμιο σαν αυτά της Χαϊδελβέργης ή της Τυβίγγης

Το πανεπιστήμιο της Κολωνίας ιδρύθηκε πριν από από 600 και πλέον χρόνια, το 1388. Μετά την Πράγα, τη Βιέννη και τη Χαϊδελβέργη, η Κολωνία ήταν το τέταρτο πανεπιστήμιο στο Γερμανικό Ράιχ του ύστερου μεσαίωνα. Όμως αντίθετα με την ειδυλλιακή Χαϊδελβέργη, η Κολωνία δεν είναι ένα γερμανικό παραδοσιακό πανεπιστήμιο. Τα ενοίκια είναι υψηλά, υπάρχει στεγαστικό πρόβλημα και η παλιά πόλη καταστράφηκε σχεδόν ολοσχερώς κατά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. Και όμως οι φοιτητές συρρέουν στη πόλη αυτή του Ρήνου.

Όταν τους ρωτάει κάποιος για τους λόγους, πολλοί το εξηγούν με την ατμόσφαιρα της πόλης, στην οποία μπορεί κανείς εύκολα να κάνει γνωριμίες. Γύρω από το πανεπιστήμιο, στο νοτιοδυτικό μέρος της πόλης, νέοι γεμίζουν τους δρόμους, τις πλατείες και τους χώρους αναψυχής. Το καλοκαίρι ο κόσμος διασκεδάζει, πίνει και κάνει μπάρμπεκιου μέχρι αργά τη νύχτα. Και όποιος πάρει το μετρό το Φεβρουάριο για να πάει σε μια παράδοση, μπορεί να καθίσει δίπλα σε έναν καουμπόι, πειρατή η ακόμα και δίπλα σε μια αρκούδα. Γιατί η Κολωνία είναι ένα από τα παραδοσιακά προπύργια του γερμανικού καρναβαλιού.

12% των φοιτητών κατάγονται από το εξωτερικό

Περίπου το 12 % των φοιτητών και 6 % των καθηγητών είναι από το εξωτερικό. Πρόκειται για δεδηλωμένη πολιτική του πανεπιστημίου. Για αυτό το λόγο γνωστοποιεί στις ιστοσελίδες του ότι το δικό του «Welcome Center» για ξένους φοιτητές και επιστήμονες κατέλαβε την τέταρτη θέση σε παγγερμανικό διαγωνισμό το 2008. Ο διεθνής αυτός χαρακτήρας αντικατοπτρίζεται και στην επιστημονική ομάδα CECAD. Στην ομάδα συνεργάζονται 400 επιστήμονες από διάφορες χώρες, σε στενή δικτύωση με εξω-πανεπιστημιακούς ερευνητές και σε διεπιστημονικό επίπεδο. Τα τελευταία πέντε χρόνια ερευνούν μαζί τη διαδικασία γήρανσης των κυττάρων. Στο μέλλον δεν αποκλείεται ο πυρήνας αυτός να εξελιχθεί σε συνεργασία και με την Εταιρεία Μαξ Πλανκ σε ένα μοναδικό στην Ευρώπη κέντρο μελέτης της διαδικασίας γήρανσης.

Svenja Üing / Φίλιππος Μπράβος

Υπεύθ. σύνταξης: Κώστας Συμεωνίδης