Στον Άρη οι Ευρωπαίοι!

ExoMars είναι το όνομα του σχετικού προγράμματος, βάσει του οποίου η ευρωπαϊκή υπηρεσία θα στείλει από το 2011 και μετά την αποστολή της στον κόκκινο πλανήτη. Οι εκπρόσωποι των 17 ευρωπαϊκών χωρών μελών της ESA αποφάσισαν στην πρόσφατη σύνοδό τους στο Βερολίνο να θέσουν μια σειρά από φιλόδοξα προγράμματα στο επίκεντρο των δραστηριοτήτων τους, τα οποία θα υλοποιηθούν τα επόμενα χρόνια.

Ο γενικός γραμματέας της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος, Ζαν Ζακ Ντορνταίν εμφανίσθηκε μετά το πέρας της συνόδου ικανοποιημένος για το γεγονός ότι οι εκπρόσωποι των χωρών μελών συμφώνησαν στο ζήτημα της χρηματοδότησης των διαστημικών προγραμμάτων. Μετά από σκληρές διαπραγματεύσεις οι 17 εκπρόσωποι ενέκριναν το 95% του προτεινόμενου προϋπολογισμού για τα επόμενα τρία χρόνια, που αντιστοιχεί σε 8,36 δισεκατομμύρια ευρώ. Παράλληλα αποφάσισαν την αύξηση κατά 2,5% των κονδυλίων για τα επιστημονικά προγράμματα που σήμερα αγγίζουν τα 400 εκατομμύρια ευρώ.

Αποφασίστηκε επίσης να ενταθεί η συνεργασία της ESA με την Ευρωπαϊκή Ένωση. Ο πρόεδρος του Συμβουλίου των Υπουργών της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος Λόρενς Γιαν Μπρίνκχορστ δήλωσε σχετικά: «Είναι πολύ σημαντικό για μας να σημειωθεί προσέγγιση μεταξύ της Ευρωπαϊκής Ένωσης και της Υπηρεσίας Διαστήματος. Με την διακήρυξη των κρατών μελών, λύνονται τα οικονομικά προβλήματα της ESA, η οποία τώρα μπορεί να αναβαθμιστεί. Δεν είμαστε οργανισμός που περιορίζεται στα επιτεύγματα του παρελθόντος, αλλά όπως έδειξε και η σύνοδος του Βερολίνου, έχουμε μπροστά μας ένα ελπιδοφόρο μέλλον».

Το ελπιδοφόρο μέλλον στο οποίο αναφέρεται ο ολλανδός υπουργός σχετίζεται άμεσα με την πρωτοβουλία GMES, την παγκόσμια παρακολούθηση του περιβάλλοντος και της ασφάλειας. Το δορυφορικό πρόγραμμα, στο οποίο συνεργάζονται η ΕΕ και η ESA, περιλαμβάνει τη συλλογή πληροφοριών γύρω από ζητήματα, που αφορούν τις κλιματολογικές αλλαγές και τις περιβαλλοντικές καταστροφές γενικότερα. Ο αντιπρόεδρος της Κομισιόν Γκίντερ Φερχόιγκεν χαρακτήρισε την πρωτοβουλία GMES «πρόγραμμα σταθμό στην ιστορία της ευρωπαϊκή πολιτικής για το διάστημα».

Το πρόγραμμα παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τη Γερμανία, καθώς πέραν του επιστημονικού ενδιαφέροντος, η υλοποίησή του σημαίνει τη δημιουργία πολλών θέσεων εργασίας, κυρίως σε μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις. Για τον λόγο άλλωστε αυτόν η Γερμανία θα αναλάβει το ένα τρίτο του κόστους του προγράμματος. Για το Βερολίνο είναι επίσης πολύ σημαντικό το γεγονός ότι το Κέντρο Ελέγχου του δορυφορικού συστήματος πλοήγησης και εντοπισμού θέσης, του γνωστού μας Galileo θα δημιουργηθεί στο Ομπερπφαφενχόφεν της Βαυαρίας. Εκεί θα δημιουργηθούν άλλες 100 θέσεις εργασίας.