Ο άνθρωπος συγγενεύει με τον Νεάντερταλ

Η ανακάλυψη αυτή συνιστά μάλλον έκπληξη, διότι εδώ και χρόνια οι επιστήμονες, ενώ εκτιμούσαν πως θα πρέπει να υπάρχει κάποιο κοινό γενετικό υλικό ανάμεσα στους Νεάντερταλ και τον Homo Sapiens, δεν υπήρχε καμία απόδειξη γι’ αυτό.

Στη μελέτη του γονιδιώματος του Νεάντερταλ και την αποκωδικοποίησή του πήραν μέρος πολλά διεθνή ινστιτούτα, όπως το βρετανικό του Κέιμπριτζ, το αμερικανικό του Χάρβαρντ, αλλά και το Γερμανικό Ινστιτούτο Μαξ Πλανκ στη Λειψία.

Όλοι οι ερευνητές κατέληξαν στο ίδιο πόρισμα: 1 μέχρι 4% του γενετικού υλικού από το DΝΑ του Νεάντερταλ είναι κοινό με εκείνο του σύγχρονου ανθρώπου.

Περιπτύξεις στην Εγγύς Ανατολή;

Ο Γιοχάνες Κράουζε, από το Ινστιτούτο του Μαξ Πλανκ της Λειψίας, επισημαίνει και μια άλλη σημαντική λεπτομέρεια: το ποσοστό αυτό δεν εμφανίζεται σε όλους τους σύγχρονους ανθρώπους: «το έστω μικρό ποσοστό κοινού γενετικού υλικού ο Νεάντερταλ το μοιράζεται με τους Ευρωπαίους και τους Ασιάτες, αλλά όχι με τους Αφρικανούς. Γεγονός που σημαίνει ότι οι επιμιξίες Νεάντερταλ και Homo Sapiens έγιναν στην Ευρώπη και την Ασία, αλλά όχι στην Αφρική.»

Οι ερευνητές υποθέτουν ότι οι επιμιξίες έγιναν στην Εγγύς Ανατολή. Εκεί που συναντήθηκαν για πρώτη φορά πριν από 80.000 ή και 50.000 ο Homo Sapiens και ο Νεάντερταλ. Πότε ακριβώς έγινε η πρώτη συνεύρεση των δύο ανθρώπινων ειδών δεν είναι σαφές. Ο Σβάντε Πέεμπο, Φινλανδός ερευνητής και επικεφαλής της Παλαιογενετικής στο Ινστιτούτο Μαξ Πλανκ της Λειψίας, υπογραμμίζει απλώς ότι «θα πρέπει οι επιμιξίες να έγιναν πολύ νωρίς».

Ο δραστήριος Νεάντερταλ

Τα οστά του Νεάντερταλ, από τα οποία απέσπασαν γενετικό υλικό οι Γερμανοί ερευνητές, προέρχονται από τη Γερμανία, αλλά και την Κροατία, τον Καύκασο, και την Ισπανία. Σύμφωνα με τους Γερμανούς ερευνητές το μικρό ποσοστό του κοινού γενετικού υλικού σημαίνει πως η συνεύρεση ήταν περιορισμένη και έγινε μόνο προς μία κατεύθυνση: δηλαδή η ροή γενετικού υλικού έγινε από αρσενικούς Νεάντερταλ σε θηλυκούς Homo Sapiens.

Andreas Ziemons / Βιβή Παπαναγιώτου

Υπεύθ. σύνταξης: Σπύρος Μοσκόβου