Αεροπλάνο υδρογόνου στον αέρα

Οι θεατές είναι ενθουσιασμένοι και το χειροκρότημά τους είναι το μόνο που ακούγεται όταν το μικρό αεροπλάνο με την επωνυμία Antares είναι το μόνο που ακούγεται. Χωρίς καυσαέρια και χωρίς θόρυβο χάθηκε στον αέρα. Ο πιλότος Αξελ Λάνγκε λίγο πριν την εκκίνηση στο Αμβούργο ήταν χαλαρός: «Δεν μου προκαλεί πραγματικά ένταση. Είναι ενδιαφέρον, μπορεί κανείς να δοκιμάσει κάτι καινούργιο. Μπορεί κανείς να κερδίσει περισσότερες γνώσεις. Το αεροπλάνο πρέπει να δοκιμαστεί ακόμα τρία χρόνια και για αυτό είναι πολύ ενδιαφέρον. Για τον πιλότο δεν είναι τόσο απαιτητική δοκιμασία».

Ο πιλότος Αξελ Λάνγκε είναι ο μόνος επιβάτης του αεροπλάνου μια και δεν υπάρχει και άλλη θέση στο αεροπλάνο. Μια ομάδα δέκα επιστημόνων στο Αμβούργο με επικεφαλής τον καθηγητή Μίλερ Στάινχάγκεν δουλεύουν εντατικά τον τελευταίο ενάμισι χρόνο για να καταφέρουν να πετάξει το πρώτο αεροπλάνο υδρογόνου. «Φανταστείτε μια εναέρια κυκλοφορία χωρίς εκπομπές καυσαερίου. Αυτό σημαίνει ότι το αεροπλάνο απογειώνεται, προσγειώνεται και πετάει με ηλεκτρική ενέργεια που προέρχεται από κυψέλες καυσίμου και το μόνο που αφήνει πίσω του είναι ατμό» λέει ο καθηγητής Μίλερ Στάινχάγκεν.

Ωραία αλλά πανάκριβη τεχνολογία

Το αεροπλάνο κινείται ως εξής: οι κυψέλες καυσίμου τροφοδοτούν με ενέργεια έναν ηλεκτροκινητήρα, που περιστρέφει τον έλικα του αεροσκάφους. Στις κυψέλες καυσίμου χρησιμοποιείται υδρογόνο. Η τεχνολογία αυτή αναμένεται να βρει ευρεία εφαρμογή στο μέλλον. Δοκιμάζεται όμως ήδη εδώ και χρόνια και κυρίως στους αυτοκινητοδρόμους όπου έχουν κατασκευαστεί κάποια πειραματικά λεωφορεία. Έχουν δοκιμαστεί με επιτυχία όμως πρόκειται για μια πολύ ακριβή τεχνολογία. Ένα λεωφορείο για παράδειγμα με κυψέλες καυσίμου κοστίζει 1,3 εκατομμύρια ευρώ, πέντε φορές δηλαδή περισσότερο από όσο ένα ντιζελοκίνητο λεωφορείο.

Αυτοκίνητα, λεωφορεία και αεροπλάνα υδρογόνου δεν θα χρησιμοποιούν βεβαίως την πανάκριβη και προβληματική για το περιβάλλον βενζίνη, αυτό όμως δεν σημαίνει ότι οι περιβαλλοντικές οργανώσεις δεν έχουν τις ενστάσεις τους. Και ο λόγος είναι ότι η παραγωγή ενός κιλού υδρογόνου απαιτεί την κατανάλωση πάρα πολύ μεγάλης ποσότητας ενέργειας: «Η τεχνολογία του υδρογόνου θα αξίζει πραγματικά τον κόπο από περιβαλλοντική άποψη αν μπορεί να παραχθεί από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Αλλά αυτά τα δυο πράγματα θα πρέπει να αναπτύσσονται παράλληλα. Δεν μπορούμε πρώτα να αναπτύξουμε τον ένα τομέα και μετά τον άλλο. Τόσο πολύ χρόνο δεν έχουμε».

Η δοκιμή πάντως του πρώτου μικρού αεροπλάνου υδρογόνου στο Αμβούργο είναι μια πολλά υποσχόμενη αρχή.

Barbara Renne / Μαρία Ρηγούτσου

Υπεύθ.Σύνταξης:Στ.Γεωργακόπουλος