Zwölf Tipps für eine Radtour über den Iron Curtain Trail

Der Iron Curtain Trail beginnt im äußersten Norden Europas in der Nähe der norwegischen Stadt Kirkenes. Von dort aus geht es entlang der russischen Grenze durch den selten besuchten Osten Finnlands - weit über tausend Kilometer Wald, Seen und Rentiere. Diese Wildnis ist eine der letzten dieser Art auf dem Kontinent.

Erster urbaner Höhepunkt auf dem Radfernweg ist die Stadt Sankt Petersburg, die zwischen 1924 und 1991 Leningrad hieß. Die Eremitage an der Newa ist eins der bedeutendsten Kunstmuseen der Welt und zählt als Teil der historischen Innenstadt zum Welterbe der UNESCO.

Weiter geht es auf dem Iron Curtain Trail an der Ostseeküste entlang nach Tallinn, der Hauptstadt von Estland. Die Altstadt mit dem Rathaus (Bild) zählt ebenfalls zum UNESCO Weltkulturerbe. Das Gebäude entstand Anfang des 15. Jahrhunderts und ist das einzige erhaltene Rathaus im gotischen Stil im Norden Europas.

Riga, die Hauptstadt von Lettland, ist die größte Stadt des Baltikums. Ebenso wie Estland und Litauen erlangte Lettland 1991 seine Unabhängigkeit von der Sowjetunion. Das Zentrum der alten Hansestadt zählt zum UNESCO Welterbe und ist berühmt für seine Jugendstilbauten. Das Freiheitsdenkmal (Bild) entstand Anfang der 1930er Jahre zu Zeiten der ersten lettischen Unabhängigkeit.

Da der Radweg parallel zur Ostsee verläuft, kann man im Meer oft ein kühlendes Bad nehmen. Höhepunkt auf dem polnischen Streckenabschnitt ist die alte Hansestadt Gdańsk. Die Werften der Hafenstadt gelten als Geburtsstätte der Solidaritätsbewegung der frühen 1980er Jahre - ein großer Schritt für den Fall des Eisernen Vorhangs in Europa.

Auch zur Hansestadt Lübeck führt der Iron Curtain Trail, denn die ehemalige deutsch-deutsche Grenze verlief direkt am Stadtrand. Das Holstentor ist ein Teil der spätgotischen Stadtbefestigung und gilt als Wahrzeichen der Stadt. Seit 1950 befindet sich hier das Museum für Stadtgeschichte.

Während auf vielen Streckenabschnitten die Natur die ehemaligen Grenzanlangen überwuchert hat, bekommt man an der Gedenkstätte "Point Alpha" an der Grenze von Hessen und Thüringen anschaulich vor Augen geführt, dass sich hier zwei feindlich gesinnte Lager gegenüber standen, der Warschauer Pakt auf der einen Seite und die NATO auf der anderen.

Ein mittelalterliches Kleinod mit 30.000 Einwohnern ist die Stadt Cheb in Tschechien, unweit der Bundesländer Bayern und Sachsen. Die Stadt wurde erstmalig 1061 erwähnt, damals noch unter dem Namen Egire. Während des 30-jährigen Krieges wurde hier 1634 der Feldherr Wallenstein ermordet.

Nächste Hauptstadt auf dem Radweg entlang des Eisernen Vorhangs ist Bratislava in der Slowakei, im Dreiländereck mit Österreich und Ungarn. Wahrzeichen der Stadt an der Donau ist die Burg Bratislava. Hier wurde 1992 die aktuelle slowakische Verfassung unterzeichnet. Heute dient die Anlage als Museum und Repräsentationsgebäude.

Die Stadt, die wie ein Zipfel in österreichisches Staatsgebiet ragt, gilt als eine der ältesten in Ungarn. Zu den Sehenswürdigkeiten der 60.000-Einwohner-Stadt gehören das Rathaus (Mitte) und der Feuerturm (links). Vor den Toren der Stadt fand am 19. August 1989 das Paneuropäische Picknick statt, bei dem 661 DDR-Bürger über die Grenze nach Österreich in die Freiheit gelangten.

Für den ehemaligen Abgeordneten des Europaparlaments Michael Cramer, der den Radweg entlang des Eisernen Vorhangs initiiert hat, zählt der Streckenabschnitt durch das Belasiza-Gebirge im Grenzgebiet zwischen Bulgarien und Griechenland zu den spektakulärsten. Die Naturlandschaft muss man sich jedoch auf teils steilen und nicht asphaltierten Wegen regelrecht erkämpfen.

Letzter Höhenpunkt auf dem Iron Curtain Trail ist Edirne in der Türkei, an der Grenze zu Bulgarien. Ursprünglich von den Römern gegründet, hat die Stadt im Laufe der Jahrhunderte viele Male den Besitzer gewechselt. Von hier aus sind es nur noch wenige Kilometer bis nach Rezovo in Bulgarien, wo man nach allen Mühen endlich ein Bad im Schwarzen Meer nehmen und sich entspannen kann.