Die große EU-Osterweiterung

Brüssel stellt zunächst Finanzhilfe bereit, fordert aber im Gegenzug die Einhaltung demokratischer Grundsätze und die Umsetzung von EU-Normen. 1997 nimmt sie mit zehn Staaten in Ost- und Südeuropa Beitrittsverhandlungen auf, die Ende 2002 abgeschlossen sind. Mit dem EU-Beitritt dieser zehn Staaten im Mai 2004 wird auch die Aufnahme Bulgariens und Rumäniens zu einem späteren Zeitpunkt verknüpft.