Prvi televizijski duel između dva takozvana "vrhunska kandidata" glavnih stranaka, Manfreda Webera (Kršćanski demokrati) i Fransa Timmermansa (Socijalisti) na njemačkoj televiziji bio je dostupan samo malom dijelu evropskog biračkog tijela. Televizija ARD producirala je ovo sučeljavanje njemačkog šefa frakcije i holandskog komesara EU samo za domaće njemačko tržište. Inače, njih dvojica jedan protiv drugog diskutuju na nivou EU samo jednom - sljedeće nedjelje u Briselu za sve javne emitere u Evropskoj uniji.
Zbog toga kandidatima i nije baš lako da postanu poznati. Prije televizijskog dvoboja u Njemačkoj, samo 25 posto potencijalnih gledatelja znalo je ko je Manfred Weber. S druge strane, Frans Timmermans poznat je samo pravim profesionalcima. U anketama je CDU/CSU Manfreda Webera ispred Socijaldemokrata i teško je zamisliti da će ovi televizijski nastupi mnogo uticati na distribuciju glasova. Jer, za Fransa Timmermansa se u Njemačkoj uopšte ne može glasati. Ne postoje evropske, već samo nacionalne izborne liste.
Harmonični ples
Timmermans se u TV duelu zalagao za oporezivanje ugljen-dioksida u Evropi. Weber je takođe obećavao više zaštite klime, ali u „podnošljivom" omjeru za njemačku automobilsku industriju. Obojica žele jaku Evropu, bolja prava žena i pošten poreski sistem. Dramatične razlike u mišljenju između te dvojice veteranskih evropskih zvaničnika nije bilo. Timmermans je samo bio malo agresivniji. "Moramo promijeniti naše ponašanje kako bismo spasili okoliš", bio je njegov kredo. Weberu se pak više svidjela uloga opreznog i promišljenog: "Podrška poljoprivrednicima, a rezanje broja koncerna", bila je Weberova poruka.
Moderatori su za vrijeme duela možda trebali da kažu publici da ni jedan od dva gospodina nema naročito dobre šanse da na kraju postane predsjednik Evropske komisije.
Timmermans, bivši holandski ministar, efikasan komesar, poliglota, potomak diplomatske porodice sigurno bi bio u stanju da bude predsjednik Komisije EU. Ali njegova partijska porodica je suviše slaba. U Evropskom vijeću, koje ima pravo da predloži osobu za tu funkciju, konzervativni šefovi vlada imaju većinu. Zbog toga izgledi da on pobjedi i nisu baš najbolji.
O desničarkim populistima ni riječi
Kada je Manfred Weber u pitanju: Iako će voditi najjaču frakciju u Evropskom parlamentu, u njegove kompetencije se sumnja. On nikada nije bio predsjednik vlade, nikada nije vodio upravu, strani jezik govori ne govori najbolje i uopšte ne može biti siguran u podršku konzervativnih šefova vlada u Evropskom vijeću.
Da bi kandidat bio potvrđen u Parlamentu na prijedlog Vijeća i pobjedio, on mora organizirati većinu. Ovaj put, da bi se suprotstavio euroskeptičnoj opoziciji, trebaju mu Kršćanski demokrati, Socijalisti i Liberali ili Zeleni. Da je Weber za to sposoban - Auguri u Briselu sumnjaju.
Ono što je zaista bilo iznenađujuće u ovoj debati je to što dva glavna kandidata nisu ni spomenula svog najgoreg neprijatelja: desničarske populiste, koji u mnogim zemljama EU prikupljaju sve više glasova. Recepti protiv opasnosti sa desne strane? Tišina i kod Webera i kod Timmermansa. Čudno.