"Krvavi minerali" i u Volkswagenu?

Tantal, kositar, volfram i zlato se često u izvještajima svjetskih organizacija nazivaju 3TG (od engleskog tantalum, tin, tungsten, gold). A upravo ti elementi su ključni i za automobilsku industriju u njihovoj težnji prijeći na električna vozila. Oni su presudni za izradu sustava ovjesa, ožičenja, rasvjete i elektroničkih zaslona. Izdržljivi su, otporni na koroziju i izvrsni vodiči struje pa ih traže proizvođači automobila i u Evropi i drugdje.

Demokratska Republika Kongo raspolaže jednim od najvećih nalazišta tih sirovinama svijetu, a njihova eksploatacija bi mogla biti izvor blagostanja za tu srednjoafričku zemlju. No zbog ratova i sukoba, najveći dio eksploatacije provode tamošnje naoružane bande, kojima taj novac omogućuje i dalje voditi borbu pa se ne samo zlato, nego i druge sirovine često nazivaju „krvavi minerali“.

Volkswagen i sam objavljuje

Prema novom istraživanju DW-a i nizozemskog časopisa De Groene Amsterdammer, vrlo je vjerojatno da su se ti "krvavi minerali" našli i u električnim vozilima najvećeg evropskog proizvođača automobila, Volkswagena.

Volkswagen i sam objavljuje izvještaje o odgovornom korištenju sirovina, a naši novinari su utvrdili kako je na popisu kompanija, koje su dio opskrbnog lanca njemačkog koncerna, najmanje šest firmi, koje i DR Kongo i Evropska unija povezuju sa sirovinama koje nude naoružane bande. Još jedan dobavljač, rafinerija zlata u Sudanu, donedavno je bila pod kontrolom paravojne skupine koju su Sjedinjene Države optužile za genocid.

U saopštenju e-poštom, glasnogovornik VW nije „mogao niti potvrditi, niti isključiti s apsolutnom sigurnošću“ kako su navedene metaloprerađivačke firme doista uključene u opskrbni lanac proizvođača automobila.

Kao izvor njemačkog automobilskog giganta je DW našao talionicu kositra Malaysia Smelting Corporation, tajlandsku Thaisarco i kinesku Yunnan Tin Company. Kod tantala je tamo i  kineska Ningxia Orient Tantalum Industry, a zlato dobiva i iz Gasabo Gold Refinery u Ruandi i African Gold Refinery u Ugandi.

"Time se pomaže krvoproliće"

Ipak, „Grupa Volkswagen nema izravne poslovne odnose ni s jednom od navedenih tvrtki ili rudnika", upozoravaju iz VW, uz dodatak kako „krivica može ležati u složenosti globalnih opskrbnih lanaca".

Volkswagen je jedini veliki evropski proizvođač automobila koji daje uvid odakle nabavlja svoje 3TG metale. Upravo je ta transparentnost omogućila ovu analizu, dok ostali evropski proizvođači - poput Mercedesa, BMW-a, Renaulta ili Stellantisa, niti ne objavljuju podatke o porijeklu 3TG metala u njihovim vozilima.

Sasha Lezhnev, viši savjetnik za politiku na istraživačkoj platformi The Sentry iz Washingtona, smatra da automobilska industrija „ne posvećuje dovoljno pažnje onome što se događa u Kongu“. Jer, upravo tim novcem, koji se plaća za sirovine, finansiraju se borbe i krvoprolića: „Tvrtke poput Volkswagena moraju dati sve od sebe i obratiti pažnju na rat."

Volkswagen planira da do 2030. tržištu EU ponudi najmanje 70% automobila s električnim pogonom. To znači više elektronike, više ožičenja - i još više 3TG metala.

Na drugom kraju opskrbnog lanca je DR Kongo: u toj zemlji ne prestaje nasilje, osobito na bogatom istoku uz granicu s Ruandom.

Iste tvrtke kao i za Apple

Prema podacima stručnjaka UN-a, minerali se krijumčare sa istoka DR Konga u Ruandu. Tu se ubacuju u lokalne proizvodne procese i izvoze širom svijeta. Kažu da pobunjenička skupina M23, koju podržava Ruanda, od te trgovine zarađuje oko 800.000 dolara mjesečno.

Kako bi razotkrila taj sustav, DR Kongo je 2024. podnijela kaznenu prijavu protiv Applea, krajnjeg korisnika 3TG minerala, u istorijskom procesu u Belgiji. Kongo je optužio američkog proizvođača za "sudioništvo u trgovini 'krvavim  mineralima'", što Apple negira.

Naši novinari otkrivaju kako se četiri isporučitelja kositra i tantala, koji se navode i u tužbi DR Konga protiv Applea, također nalaze na VW-ovom popisu dobavljača 3TG. To su Malaysia Smelting Corporation, Thaisarco, Yunnan Tin Company i Ningxia Orient Tantalum Industry.

Kad je u pitanju zlato iz Gasabo Gold Refinery u Ruandi i African Gold Refinery u Ugandi i nadležne službe Europske unije su utvrdile da ove kompanije zapravo prerađuju zlato krijumčareno iz DR Konga. Gasabo je čak od početka 2025. i na listi sankcija EU-a.

U 2023. i 2024. opskrbni lanac Volkswagena uključivao je zlato iz Sudan Gold Refinery u Kartumu koja je tada bila pod kontrolom sudanske paravojne skupine pod nazivom Snage za brzu potporu (RSF) a koju SAD optužuje za genocid.

„To znači da je Volkswagenov opskrbni lanac kontaminiran krvavim zlatom i da postoji velika opasnost da se time neizravno financiraju sukobi“, kaže Marc Hummel, koji istražuje porijeklo sirovina u švicarskoj nevladinoj organizaciji Swissaid.

„Veliko je iznenađenje i razočarenje da takva kompanija u svom opskrbnom lancu ima neke od najgorih i najzloglasnijih isporučitelja na svijetu“, rekao je za DW.

Lako može zaobilazno

Kompanije, kojima trebaju 3TG minerali oslanjaju se na poslovne inicijative poput Responsible Minerals Initiative (RMI) kako bi provjerile svoje opskrbne politike. Talionice provjeravaju neovisne agencije, a ako je sve u redu, dobivaju pozitivnu ocjenu od RMI-ja.

Volkswagen je također član RMI-ja. U svom kodeksu ponašanja VW navodi da njegovi dobavljači smiju koristiti samo sirovine iz talionica i rafinerija, koje mogu predočiti odgovarajuću potvrdu o porijeklu. No, minerali se mogu lako isporučivati i zaobilaznim putem: od 344 tvrtke, koje su 2024. opskrbljivali Volkswagen s 3TG mineralima, samo 61% prošlo je RMI-jevu provjeru, a njihov udio u procjeni se smanjuje. Neke kompanije ne pokazuju nikakvu potvrdu o kvaliteti.

VW kaže da mu je „cilj“ raditi s talionicama koje su prošle RMI-jevu provjeru i da „radi na tome da potakne i podrži dobavljače“ da dovrše procjenu. EU je 2021. uvela pravila za nadzor uvoza 3TG metala, no prema studiji Evropske komisije to za sada nije imalo nikakvog utjecaja na u Kongu.

Novim pravilima moraju se prilagoditi samo izravni uvoznici materijala u EU. Budući da koncerni poput Volkswagena često sami ne uvoze materijale, ta se pravila na njih ne odnose izravno. U Njemačkoj je vladajuća koalicija CDU/CSU i socijaldemokrata u svom koalicijskom sporazumu za 2025. čak najavila spriječiti „pretjeranu regulaciju“ krvavih minerala od EU-a.

Ovaj je članak nastao uz podršku organizacije Journalismfund Europe.