Bento Lab: mobilna DNK-laboratorija za svakog?

Deutsche Welle: Gospođo Wolfenden, vi ste jedan od  suosnivača Bento Laba. To je mali laboratorij za DNK analizu u džepnom formatu. Kompletan paket košta manje od 1.000 eura što je za neke u klasi jednog božićnog poklona. Šta se s tim sve može uraditi?

Bethan Wolfenden: Bento Lab je uređaj za sveukupnu DNK analizu. Unutra se kriju četiri stvari: prije svega se radi o centrifugi s kojom se iz ćelije izdvaja DNK. Drugo, postoji tzv. PCR uređaj (Polimeranska lančana reakcija). To se može zamisliti kao fotokopirni uređaj za DNK.  Zatim postoji LED trans-simulator za plavo svjetlo koji je u kombinaciji sa Gel-Elektroforeznim jedinicama (Elektroferoza je metoda koja se pored ostalog koristi u molekularnoj biologiji za razdvajanje fragmenata DNK molekula i utvrdila njihova veličina prema veličini fragmenata koji su unaprijed poznati). To omogućava da DNK bude vidljiva nakon čega se može utvrditi da li je analiza korektna i da li je pronađeno ono što se traži.

Za čim se onda u tom smislu traga?

Pojedinačna područja su veoma velika. Na primjer, s tim mogu pogledati vlastiti gen i otkriti da li posjedujem genotip koji omogućava isprobavanje gorčine (što je preduslov za prepoznavanje otrova). Ili, mogu otkriti koja mi je krvna grupa i tražiti sklonosti za obolijevanje gena. Osim toga možemo otkriti biljne i životinjske vrste, na primjer otkriti da li u hamburgeru ima konjskog mesa ili da li je gljiva koju smo ubrali otrovna. Onaj ko želi, može otići i korak dalje i nešto raditi sa tim genima. Na primjer, to može biti bakterija koja počne svijetliti nakon što je protresete ili to možete prebaciti u biljku tako da i ona počne svijetliti.

Posebno zapanjujuća je veličina Bento Laba koji je sada veličine laptopa. Da li je riječ o dizajnu ili postoji neki drugi razlog?

Smanjili smo kompleksnost laboratorijske opreme. U pravoj laboratoriji je oprema često dosta veća jer se istovremeno obavlja više radnji na različitim uređajima (roboti istovremeno obavljaju više stotina proba). Istovremeno se mogu smanjiti isti eksperimenti tako da se vrši samo jedan test. Bento Lab koristi da se nešto nauči ili da se eksperimentiše. Naravno da se on neće koristiti za to da se dnevno izvrši stotinu drugih proba.

Zašto neko, ko možda još uvijek ne razumije etičke debate o toj formi naučnog rada, treba u rukama uopšte imati jedan takav uređaj?

Radi se o odgoju i obrazovanju. Ako se pitamo da li je to opasno, onda trebamo i razgovarati o tome kako ljudi trebaju naučiti o čemu se zapravo radi. Bruce Whitelaw iz instituta Roselin je na konferenciji „Battles of Ideas" u Londonu rekao: dijete sa čekićem u ruci može napraviti veliku štetu. (Starter)-Kit koji smo razvili, jedna je vrsta sanduka za hemijsko istraživanje sa deset različitih eksperimenata i teško je otkriti više od toga osim ako niste izuzetno motivirani i ako ne težite određenom cilju. To su dvanaestogodišnjaci kao što je moj kolega Philip Boeing: on je u toj starosnoj dobi naučio programirati kompjuterske igrice. Jedna takva osoba, kad kod to želi, hakerskim softverima može napraviti veliku štetu. Ali, ko djeci od početka omogući nesmetano učenje i ko za to ima razumijevanje, s tim može razviti kulturu razumijevanja.