হাতির সমান সরীসৃপ খুঁজে পেলেন বিজ্ঞানীরা
২৩ নভেম্বর ২০১৮
২০০ বছর আগে পৃথিবীতে ঘুরে বেড়াতো বিশাল আকারের ডায়নোসর৷ এ কথা সবার জানা হলেও সেই সময়ের একটি বিশাল সরীসৃপের কথা জানতেন না কেউ৷ কিছুদিন আগে বিজ্ঞানীদের একটি দল এমনই এক প্রাণীর ফসিল খুঁজে পেয়েছেন৷
‘সায়েন্স' পত্রিকায় এই আবিষ্কারের খবর প্রকাশিত হলে জানা যায়, ডায়নোসর ছাড়াও ‘ট্রায়াসিক যুগ'-এ ছিল হাতির সমান একটি সরীসৃপও, যা দেখতে অনেকটা গণ্ডারের মতো৷
চারপেয়ে এই প্রাণীটির ফসিল বা জীবাশ্ম পাওয়া গেছে পোল্যান্ডের লিসোভিৎসে শহরের পাশে৷ তাই প্রাণীটির নাম ‘লিসোভিৎসিয়া বোজানি' রাখা হয়েছে শহরের নামের সাথে মিলিয়েই৷
সুইডেন ও পোল্যান্ডের বিজ্ঞানীদের এই দলটি জানিয়েছে, মূলত তৃণভোজী এই প্রাণীটির শরীর গণ্ডারের মতো হলেও ঠোঁট অবিকল কচ্ছপের মতো৷
এর আগে, ‘ডাইসাইনোডন্ট' প্রজাতির প্রাণীদের কথা বৈজ্ঞানিক মহলে আলোচিত হয়েছে৷ লিসোভিৎসিয়া'র মতো ডাইসাইনোডন্ট প্রজাতির সরীসৃপও তৃণভোজী ও অন্যান্য দিক দিয়ে স্তন্যপায়ী জীবের কাছাকাছি৷ কিন্তু আকারের হিসাবে লিসোভিৎসিয়া ডাইসাইনোডন্টের চেয়ে কয়েকগুণ বড়৷
বিজ্ঞানীরা বলেন, হাতির সমান লিসোভিৎসিয়া দৈর্ঘ্যে সাড়ে চার মিটার ও দশ টন ওজনের৷ বিপরীতে ডাইসাইনোডন্টের আকার ইঁদুর বা বড়জোর ষাঁড়ের সমান ছিল বলে বিজ্ঞানীদের ধারণা৷
কেন গুরুত্বপূর্ণ এই আবিষ্কার?
বিজ্ঞানী টমাস সুলেজের মতে, ‘‘এই আবিষ্কার নিঃসন্দেহে যুগান্তকারী, কারণ, ডাইসাইনোডন্ট বিষয়ে বর্তমান গবেষণার ধারা বদলাতে পারে এই আবিষ্কার৷'' ডায়নোসরের বিশাল আকার নিয়েও অনেক অজানা তথ্য জানাবে এই লিসোভিৎসিয়া, জানান সুলেজ৷
২৫০ মিলিয়ন বছর আগের একটি মহামারী পৃথিবীর প্রায় ৯০ শতাংশ প্রজাতিকে নিশ্চিহ্ন করে দেয়৷ কিন্ত নতুন এই ফসিল থেকে জানা গেছে যে, লিসোভিৎসিয়া প্রাণীটি এই মহামারীর বেশ পরে, আনুমানিক ২০৫ থেকে ২১০ মিলিয়ন বছর আগে ডায়নোসরের সাথেই পৃথিবীতে আসে৷
সুতরাং, এতদিন ইতিহাসের যে অধ্যায়কে বিজ্ঞানীরা চিনতেন শুধু ডায়নোসরের সময় হিসাবেই, সেই ধারণাকে আমূল বদলাতে পারে পূর্ব ইউরোপের পোল্যান্ডে খুঁজে পাওয়া এই আশ্চর্য প্রাণীর ফসিল৷
এসএস/এসিবি (এএফপি/এপি/রয়টার্স)