ভারতের প্রশংসায় পঞ্চমুখ রিকি পন্টিং

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি-তে অস্ট্রেলিয়া চ্যাম্পিয়ন এবং ভারত সেমিফাইনালেই উঠতে পারেনি৷ এছাড়া তার আগে, একদিনের আন্তর্জাতিকে ইংল্যান্ডকে ৬-১ ম্যাচে হারিয়েছে অস্ট্রেলিয়া৷ অর্থাৎ, শেষ ১২টা ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার ধারে কাছে কেউ আসতে পারে নি৷ কিন্তু তারপরও, ভারতের মাটিতে ভারতকে একটুও খাঁটো করে দেখছেন না অধিনায়ক পন্টিং৷ তাঁর মতে, স্বাগতিক ভারতের সঙ্গে শনিবার থেকে শুরু হতে চলা লড়াইটা হবে উত্তেজনাপূর্ণ৷ তাই আগেভাগেই কারো গায়ে ফেবারিটের তকমা লাগানো ঠিক নয়৷ মুম্বাই পৌঁছে এ কথাই ঘোষণা করলেন রিকি পন্টিং৷ জানালেন, ‘ভারতে ও ভারতের বিপক্ষে খেলা আমরা সব সময়ই উপভোগ করি৷'

এবারের ভারত সফরে সাতটি একদিনের ম্যাচ খেলবে অস্ট্রেলিয়া দল৷ প্রথমটি অনুষ্ঠিত হবে ২৫শে অক্টোবর বরোদায়৷ আর সিরিজের শেষ ম্যাচটি হবে ১১ই নভেম্বর, মুম্বাই-এ৷ জানা গেছে, পিঠে আঘাত লাগার কারণে অস্ট্রেলিয়া দল থেকে বাদ পড়ছেন মাইকেল ক্লার্ক৷ খেলছেন না উইকেট কিপার ব্র্যাড হ্যাডিন এবং বাঁহাতি ফাস্ট বোলার নাথান ব্র্যাকেন-ও৷ অন্যদিকে, ভারত ফিরে পাচ্ছে ভিরেন্দর সেভাগ এবং যুবরাজ সিং-কে৷

উল্লেখ্য, বর্তমানে আইসিসি-র ব়্যাংকিং-এ বিশ্বের এক এবং দুই নম্বর দল যথাক্রমে - অস্ট্রেলিয়া এবং ভারত৷ শুধু তাই নয়, গত কয়েক বছরে এ দু'দলের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা তীব্র আকার নিয়েছে৷ তাই ব্যাটে-বলের এই খেলা যে এবার জমে উঠবে - তা বলাই বাহুল্য !

প্রতিবেদক: দেবারতি গুহ

সম্পাদনা: আবদুস সাত্তার