ব্যাকটেরিয়ার সঙ্গে গর্ভেই শিশুর পরিচয়

মায়ের অন্ত্রের ব্যাকটেরিয়া শিশুর রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতার ওপর কী প্রভাব ফেলে তা নিয়ে গবেষণা করেন অণুজীব বিজ্ঞানী স্টেফানি গানাল৷ তার মতে, জন্মের সময়ই শিশু প্রথমবার ব্যাকটেরিয়ার সংস্পর্শে আসে৷ গর্ভনালীর ভেতরেই মায়ের অন্ত্রের ব্যাকটেরিয়া শিশুর ভেতর ঢোকে৷ এই ব্যাকটেরিয়া তার জীবনের প্রথম ঢাল৷ এগুলো শিশুকে রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা তৈরিতে সাহায্য করে৷

‘‘আমরা যখন জন্মাই, তখন আমাদের রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা পুরোপুরি তৈরি থাকে না৷ আস্তে আস্তে শরীর রোগ, অর্থাৎ ভাইরাস আর ব্যাকটেরিয়াদের চিনতে শুরু করে এবং তাদের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করতে শেখে৷ এক্ষেত্রে অন্ত্রের অণুজীবগুলো গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে এবং পরবর্তীতে ক্ষতিকারক অণুজীবগুলোর বিরুদ্ধে লড়তে সাহায্য করে,’’ বলেন গানাল৷ 

এক গবেষণায় তিনি দেখিয়েছেন, গর্ভাবস্থায় মায়েরা কী খাচ্ছেন তা শিশুর জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ৷ কারণ মায়ের অন্ত্রের ব্যাকটেরিয়া গর্ভাবস্থাতেই শিশুর ওপর প্রভাব ফেলছে৷ এই গবেষক দেখিয়েছেন কী করে মায়ের অন্ত্রের ব্যাকটেরিয়া পরিবাহকগুলো গর্ভনালীর মাধ্যমে শিশুর ভেতরে যায় এবং তা তার রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতাকে প্রভাবিত করে৷

গানাল বলেন, ‘‘মাকে খুব খেয়াল করে খাবার খেতে হবে, যেমন প্রচুর ভিটামিন আছে, ভারসাম্যপূর্ণ, এমন নানান ধরনের খাবার৷ মানে চিন্তা করতে হবে আপনার কি আদৌ চকোলেট বা ক্যান্ডি খাবার দরকার আছে, না মাঝে মাঝে না খেলেও হয়৷ খুব বেশি পরিবর্তন না আনতে পারলেও কী খাচ্ছি ও কতটা খাচ্ছি একটু খেয়াল করতে পারলে ভাল৷’’

ছোট শিশুদের রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা বাড়াতেও পুষ্টিকর খাবার খুব জরুরি৷ স্টেফানি পরের গবেষণায় দেখতে চান, প্রথম কয়েক বছর বয়সে শিশুর শরীরে কেমন করে অণুজীবগুলো তৈরি হয়৷

‘‘শিশুর জন্মের পর কেমন করে এই অণুজীবগুলো জন্মাচ্ছে, তা আমরা দেখতে চাই- অন্তত দুই বছর বয়স পর্যন্ত৷ মায়ের বুকের দুধ সেক্ষেত্রে কী ভূমিকা পালন করে তা জানতে আগ্রহী আমরা৷ আরো জানতে চাই, এটা শিশুর স্বাস্থ্যের ওপর দীর্ঘমেয়াদে কী প্রভাব ফেলে এবং কিছু নির্দিষ্ট রোগের ক্ষেত্রে কেমন প্রতিরোধ ক্ষমতা তৈরি করে,'' বলেন এই অণুজীব বিজ্ঞানী৷

‘‘শিশুর প্রথম বছরগুলোর খাবারের পুষ্টিগুণ খুব গুরুত্বপূর্ণ, কারণ তার খাবার পরিপাকতন্ত্রের অণুজীব তৈরি করে৷ আজকে আমরা এটা জানি যে, পরিপাকতন্ত্রের অণুজীবগুলো তৈরি হয় শিশুর দুই থেকে তিন বছর বয়সের মধ্যেই৷ আমরা জানি, এই বয়সে আপনি চাইলে সেগুলো বদলেও দিতে পারেন৷ দীর্ঘমেয়াদে তা শরীরের সার্বিক অণুজীবের গঠন ও শিশুর স্বাস্থ্যের ওপর প্রভাব ফেলতে পারে৷ বয়স বেড়ে গেলে এই পরিবর্তন আর সম্ভব না,’’ যোগ করেন তিনি৷

স্টেফানি জানেন, প্রথম কয়েক মাস মায়ের বুকের দুধের বিকল্প নেই৷ তবে যেসব মা বুকের দুধ খাওয়াতে পারেন না, তারা তার এই গবেষণা থেকে লাভবান হতে পারেন৷

গানালের ভাষায়, ‘‘দীর্ঘমেয়াদে আমরা বুঝতে পারব যে, কোন ব্যাকটেরিয়া শিশুর প্রথম বছরগুলোতে দরকার এবং সেগুলো মায়ের বুকের দুধ থেকে বঞ্চিত শিশুদের অন্যভাবে দেয়া যাবে৷ অন্যদিকে, কেউ কল্পনা করতেই পারেন যে, বোতলের খাবার আরো বেশি উন্নত করা সম্ভব৷’’

গবেষণার একেবারে প্রাথমিক পর্যায়ে স্টেফানি৷ তিনি ব্যাকটেরিয়াদের পৃথিবীকে আরো ভাল করে বুঝতে চান এবং তা শিশুর স্বাস্থ্য বিকাশে ব্যবহার করতে চান৷

মারিয়া মিয়েথ/জেডএ