বারাক ওবামা

গতবারের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের আগেই ওবামা'কে একাধিকবার দেখা গিয়েছিল সুযোগ পেলেই বাস্কেটবল কোর্টে খানিকটা ওয়ার্ক-আউট করতে, কিংবা কয়েকটা বল ছুঁড়তে৷ বৃহস্পতিবার ফ্লোরিডায় ড্যালাস ম্যাভেরিক'দের খেলোয়াড় ভ্যান্স কার্টার তার নিজের প্রাসাদোপম বাসভবনের প্রাঙ্গণে ব্যক্তিগত বাস্কেটবল কোর্টেই ওবামা'র ফান্ড-রেজিং ডিনারের আয়োজন করেছিলেন৷

অতিথি জনা সত্তর৷ তারা মাথাপিছু ৩০ হাজার ডলার করে দিয়েছেন ডিনারে অংশগ্রহণের জন্য৷ মার্কিন মুলুকে ও'ভাবেই ফান্ড-রেজিং করা হয়৷ অতিথিদের মধ্যে ম্যাজিক জনসন এবং আলোঞ্জো মোর্নিং'এর বাস্কেটবলের কিংবদন্তিরা ছিলেন৷ ওবামা তার ভাষণের গোড়াতেই বলেন, কার্টার নাকি তাকে কোর্টের অপর প্রান্তে একটি ‘ডাংকিং' প্রতিযোগিতার চ্যালেঞ্জ জানিয়েছিলেন৷ ‘‘আমি বললাম, আমি তো আমার স্নিকারগুলো সাথে আনিনি৷ তাই আজ নয়,'' মস্করা করে বললেন ওবামা৷

এর পর ওবামা এনবিএ কমিশনার ডেভিড স্টার্ন'কে ধন্যবাদ জানান, গতবছর মালিক আর প্লেয়ারদের মধ্যে শ্রমবিরোধ মেটানোর জন্য৷ ‘‘বাস্কেটবল খেলাগুলো অন্তত না থাকলে আমি যে কী করতাম, তা আমি নিজেই জানি না৷'' মানে মার্কিন প্রেসিডেন্টের বাকি সব কাজকর্ম সারার পরে আর'কি৷

অবশ্য ইতিপূর্বে মায়ামি'তে অপর একটি ফান্ড-রেজার'এ ওবামা ঠাট্টা করে বলেন যে, সন্ধ্যায় মায়ামি হিট'দের সঙ্গে নিউ ইয়র্ক নিক'দের খেলাটার জন্য থাকতে না পেরে তিনি অত্যন্ত ক্ষুণ্ণ৷ কী করবেন, খেলার প্রথমার্ধ চলে যখন তিনি এয়ার ফোর্স ওয়ানে অরল্যান্ডো যাওয়ার পথে৷

নিউ ইয়র্ক নিক'দের উঠতি তারকা জেরেমি লিন সম্পর্কেও প্রেসিডেন্ট ওবামা পুরোপুরি অবহিত৷ গত সপ্তাহে মেরিন ওয়ান হেলিকপ্টারে চড়ে কোথায় যাওয়ার সময় ওবামা নাকি স্টাফদের বলছিলেন: এটা এমন একটা খেলাধুলার কাহিনি, যা খেলাধুলাকেও ছাড়িয়ে যায়৷ ওবামা কথাটা বলছিলেন লিন এবং ‘লিনস্যানিটি' সম্পর্কে৷ তবে ওবামা এবং ওবামা-ম্যানিয়ার ক্ষেত্রেও বোধহয় সেটা প্রযোজ্য৷

প্রতিবেদন: অরুণ শঙ্কর চৌধুরী
সম্পাদনা: সঞ্জীব বর্মন