করোনায় ঋণের চাপে আফ্রিকা

২০২০ সালে আফ্রিকার সরকারগুলো প্রায় চার হাজার ৫০০ কোটি ডলারের রাজস্ব হারাবে৷ মহামারির পাশাপাশি জ্বালানি তেলের দাম কমায় তারা এই সংকটে পড়বে৷ গর্ডন ইনস্টিটিউট অফ বিজনেস সায়েন্সের ইনস্টিটিউট ফর সিকিউরিটি স্টাডিজ এবং ফ্রেডেরিক এস পার্ডি সেন্টার ফর ইন্টারন্যাশনাল ফিউচার্সের এক গবেষণায় এমন তথ্য উঠে এসেছে৷

এছাড়াও মুদ্রার অবমূল্যায়ন কয়েকটি দেশের জন্য মড়ার উপর খাঁড়ার ঘা হয়ে দেখা দিচ্ছে৷ তাদের ঋণ আর সুদের বোঝা এরিমধ্যে প্রায় চার হাজার কোটি ডলার ছুঁয়েছে৷ এই অবস্থা যে সামনের দিনে কেটে যাবে তা নয়৷ কেননা প্রতিবেদনে অনুযায়ী ২০২০ থেকে ২০৪০ পর্যন্ত আগামী কুড়ি বছরে আফ্রিকার গড় অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি হবে মোটে চার ভাগের মতো৷

করোনার কারণে অর্থনৈতিক টানাপোড়েনে মহাদেশের এক কোটি ২০ লাখ মানুষ নতুন করে হতদরিদ্র্য হয়ে পড়েছেন৷ আগামী বছর নাগাদ যা দুই কোটি ৬০ লাখে পৌঁছাতে পারে৷ ভয়াবহ তথ্য হল, ২০৩০ সাল নাগাদ আফ্রিকার হতদরিদ্র্য মানুষের সংখ্যা দাঁড়াবে প্রায় ৫৭ কোটিতে৷ তবে প্রতিবেদন বলছে, মহামারি প্রলম্বিত হলে সেখানকার এমন জনগোষ্ঠীর সংখ্যা ৬৩ কোটি ছাড়াতে পারে৷

ইনস্টিটিউট ফর সিকিউরিটি স্টাডিজের সাবেক নির্বাহী পরিচালক জেকি সিলিয়ার্স ডয়চে ভেলেকে বলেন, ‘‘ (আফ্রিকার দেশগুলোর) সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ (অর্থনৈতিক) প্রবৃদ্ধি৷’’ তার মতে কোভিড-১৯ তাদের অর্থনীতিকে মারাত্মক সংকটে ফেলবে৷ যার প্রভাব পড়তে পারে এমনকি স্বাস্থ্যগত ঝুঁকিতে আর মৃত্যুর পরিসংখ্যানেও৷ তবে এর মধ্যে আশার আলো দেখছেন ইউরোপীয়ান পার্লামেন্টের সদস্য এবং জার্মান হ্যানস সাইডেল ফাউন্ডেশনের চেয়ারম্যান মার্কুস ফের্বার৷ তিনি বলেন, ‘‘আফ্রিকা চরম বিপর্যয়ে পড়বে, কিন্তু এই সংকট তাদের জন্য টেকসই অর্থনৈতিক রূপান্তরেরও একটি সুযোগ করে দিবে৷’’

‘ডেথ, ডেবট অ্যান্ড অপরচ্যুনিটি-দ্য কস্ট অফ কোভিড-১৯ ইন আফ্রিকা’- শিরোনামের প্রতিবেদনটিতে ঋণদাতা ও বিনিয়োগকারীদের প্রতি আফ্রিকাকে সহযোগিতার আহবান জানানো হয়েছে৷ দেশগুলোর ঋণ পরিশোধ স্থগিত রাখা অথবা মওকুফ করে দেয়ারও আবেদন জানানো হয়েছে, যার মাধ্যমে তারা মহামারি থেকে উত্তরণের সুযোগ পাবে৷

আবু-বকর জাল্লোহ/এফএস