এশিয়ার লাস ভেগাস মাকাও

মাকাও-এর অসংখ্য কাসিনো আকর্ষণ করছে ট্যুরিস্টদের৷ ঝাঁকে ঝাঁকে মানুষ যাচ্ছে সেখানে জুয়োর আড্ডায় ভাগ্যের খেলায় অর্থাগমের বা অর্থ হারানোর আনন্দ পেতে৷ হস্তান্তরের পাঁচ বছর পূর্তি উপলক্ষে খোদ চীনা রাষ্ট্রপ্রধান হু জিনতাও মাকাও-এ উপস্থিত হয়েছেন৷ এবং তাঁকে স্বাগত জানিয়েছে বিক্ষোভকারীরা নয়, ফুলের মালা হাতে ছোট ছোট মেয়েরা৷

মাকাও শহরের আয়তন ২৫ বর্গকিলোমিটার৷ লোকসংখ্যা সাড়ে চার লাখ৷ পাঁচ বছর আগে চীনের কাছে এই পর্তুগিজ উপনিবেশ হস্তান্তরিত হয়৷ সে-সময় মাকাও ছিল যেন ঘুমিয়ে পড়া এক ছোট্ট শহর৷ কিন্তু এখন তার রূপ পাল্টে গেছে৷ বেজিং প্রশাসনের অনুমোদনে হাস্যে লাস্যে বিনোদনে এ শহর নিজেকে করে তুলেছে এশিয়া মহাদেশের লাস ভেগাস৷
সোমবার (২০.১২.০৪) পূর্তি উত্ সবের অনুষ্ঠানে চীনের রাষ্ট্র ও পার্টিপ্রধান Hu Jintao এতটাই আনন্দিত হন যে, মাকাও-এর শীর্ষ প্রশাসককে দ্বিতীয় কর্মকালের জন্য প্রস্তুত থাকতে বলেন৷ তিনি প্রশংসা করেন এই বলে, সাবেক উপনিবেশ মাকাও-র অর্থনৈতিক সমৃদ্ধি ঘটেছে দ্রুত৷ কিন্তু তার সাংস্কৃতিক ও ঐতিহাসিক বৈশিষ্ট্য সে ধরে রেখেছে৷ Hu Jintao বলেন : মাকাও-এর অভিজ্ঞতা আমাদের দেখিয়ে দিয়েছে যে, দং শিয়াও পেং এক দেশ দুই ব্যবস্থা-র যে-নীতি প্রণয়ন করেছিলেন তা পুরোপুরি সঠিক নীতি৷ তা খুবই সফল হয়েছে এবং ভবিষ্যতে তা আরো ভালোভাবে কাজ করবে৷

শুধু মাকাও নয় - এক কালের বৃটিশ উপনিবেশ হংকং-ও ফিরে পেয়েছে চীন৷ এবং সেখানেও এক দেশ দুই ব্যবস্থা কার্যকর রয়েছে৷ তবে চীনের হাতে আসার কারণেই মাকাও-এর চেহারা বদলে গেছে তা নয়৷ চার দশক ধরে সেখানে কিছু কাসিনোমালিকের একচেটিয়া অধিকার বহাল ছিল৷ সে-অধিকার উঠে যায় প্রায় তিন বছর আগে৷ তার পর থেকে মাকাও ক্রমশই ব্যবসা বাণিজ্যের কেন্দ্রস্থল হয়ে উঠেছে৷ তার অর্থনীতির এক নতুন উজ্জীবন ঘটেছে৷

ঔপনিবেশিক যুগে মাকাও-এর কাসিনোগুলোর ওপর প্রায় একচেটিয়া প্রভুত্ব করতেন স্ট্যানলি হো৷ কিন্তু ৮৪ বছর বয়স্ক হো-কে এখন জোর প্রতিদ্বন্দ্বীতা করতে হচ্ছে আমেরিকার লাস ভেগাসের দুই কাসিনোরাজ Sheldon Adelson আর Steve Wynn-এর সঙ্গে৷ তাঁরা কাসিনো খাতে বিপুল অর্থ বিনিয়োগ করেছেন৷ আগামী ২৩শে ডিসেম্বর স্ট্যানলি হো নিউ সেন্চুরি হোটেলে তাঁর নতুন কাসিনোর প্রথম অংশটির উদ্বোধন করবেন৷ এতে থাকছে জুয়ার ২২৮টি টেবিল৷ ফেব্রুরি মাসে টেবিলের সংখ্যা দ্বিগুন করা হবে৷ আরো একটি কাসিনো হোটেল স্থাপনের চুক্তি ইতিমধ্যে সই হয়ে গেছে৷ তবে তাঁর বিশাল কাসিনো সাম্রাজ্যের কেন্দ্রবিন্দু এখনও কাসিনো লিসবোয়া৷

মাকাও অবশ্য সব সময় এশিয়ায় বৈধ জুয়ার আড্ডার প্রধান কেন্দ্র হিসেবে পরিচিত৷ কিন্তু চীনের মূল ভূখন্ডের সঙ্গে সীমান্ত খুলে যাওয়ার পর থেকে সেখানে ট্যুরিস্টদের আগমন বেড়েছে হুহু করে৷ গত কয়েক বছরের মত এত বেশি ট্যুরিস্ট আর কখনও মাকাওতে এসে পৌঁছায় নি৷ এ বছর এক কোটি বিশ লাখ চীনা সেখানে গেছে মূলত কাসিনোয় জুয়া খেলতে৷ কিন্তু চীনের মূল ভূখন্ডে সংস্কার আর দ্বার উন্মুক্ত করার নীতি শুরু হওয়া সত্ত্বেও সেখানে এবং হংকং আর তাইওয়ানেও এ ধরনের কাসিনো নিষিদ্ধ৷

কাসিনোর জুয়া খেলা থেকে সবচেয়ে বেশি লাভ করছে মাকাও৷ কর থেকে তার আয়ের ৬০ শতাংশই আসে কাসিনো থেকে৷ হাজার হাজার নতুন কাজের সংস্থান হয়েছে এভাবে৷ বেকার মানুষের হার ৭শতাংশ থেকে নেমে এসেছে ৪.৭ শতাংশে৷ তবে মাকাও-এর আদি বাসিন্দারা মনে করেন, তার কমনীয়তা তার সৌন্দর্য সে যেন হারিয়ে ফেলেছে৷ তাছাড়া ট্যুরিস্টদের কারণে জীবনযাত্রার ব্যয় বেড়ে গেছে ব্যাপকভাবে৷ তাঁদের শান্তিও গেছে টুটে৷