আফ্রিকাতে শিশু শ্রম: নিষেধাজ্ঞা যথেষ্ট নয়
আফ্রিকার শিশুদের যখন খেলার সময় তখন তারা গৃহকর্ম, কৃষিকাজ, সোনার খনি বা পতিতাবৃত্তির মতো কাজ করে৷ দারিদ্র্যই কেড়ে নেয় ওদের শৈশবের পুরো আনন্দ৷ শিশুশ্রম সম্পর্কে বিশেষজ্ঞদের সতর্কবাণী: শুধু নিষেধাজ্ঞা যথেষ্ট নয়!
১২ বছর বয়সে যাকে ঘর ছাড়তে হয়
অটিমাতা মাত্র ১২ বছর বয়সে মালীতে কাজ খোঁজার জন্য গ্রাম ছেড়ে চলে যায়, কারণ বাড়িতে লেখাপড়া বা ভালো থাকার কোনো সুযোগ ছিলোনা৷
১৬ বছর বয়সী ফাতুমা
১৬ বছর বয়সী ফাতুমা বলছেন, ‘আমি চার বছর ধরে কাজ করছি৷ আমাকে এখানে বেতন পাওয়ার জন্য অনেক কষ্ট সহ্য করতে হয়েছে৷ প্রায়ই অপমানিত হয়েছি৷
৭১.১ মিলিয়ন শিশুই হুমকির মুখে
ফাতুমা কোনো বিচ্ছিন্ন ঘটনা নয়৷ আফ্রিকার সাব সাহারায় যত শিশুদের কাজ করতে হয়, তা বিশ্বের আর কোথাও নেই৷ আফ্রিকার শিশুদের এক পঞ্চমাংশ, অর্থাৎ প্রায় ৭১.১ মিলিয়ন শিশুই দারিদ্রের কারণে হুমকির মুখে৷ আর অন্যদিকে সারা ইউরোপে শিশুর সংখ্যাই ৮০ মিলিয়ন৷
জোরপূর্বক শিশুশ্রম, পতিতাবৃত্তি
জাতিসংঘের শিশু তহবিলের ইউএনসিএনএফ-এর নিজা চারবনেউউ বলেন, জোরপূর্বক শ্রম, পতিতাবৃত্তি এবং সোনার খনিতে কাজ করা মাত্র কয়েকটি উদাহরণ৷ আফ্রিকার বেশিরভাগ শিশু কৃষি ও গবাদি পশু লালন-পালনের কাজ করে এবং প্রায় আট মিলিয়ন শিশু সেবা খাতে কাজ করে৷
সোনার খনিতে শিশুশ্রম
তানজানিয়ায় বাচ্চারা প্রায়শই স্কুলে যাওয়ার কোনো সুযোগ পায়না৷ বহু শিশুকে সোনার খনিতে কাজ করে জীবন বাচাতে হয়৷ অনেকে বিভিন্ন চক্রের সাথেও জড়িয়ে যায়৷
১৫ বছর ন্যূনতম কাজের বয়স
মালিতে হাজার হাজার অল্পবয়সী মেয়েরা তাদের বাড়ি ছেড়ে বড় শহরগুলিতে চলে যায়৷ ইন্টারন্যাশনাল লেবার অর্গানাইজেশন (আইএলও) বিশ্বব্যাপী ১৫ বছরের কম বয়সিদের কাজের বয়স নির্ধারণ করে৷ তবে বোৎসোওয়ানা, ইরিত্রিয়া, কেনিয়া, নাইজেরিয়া বা উগান্ডায়, সর্বনিম্ন বয়স সুরক্ষা আইন মানা হয়না৷
শিশু শ্রমের বিরুদ্ধে আফ্রিকার যুদ্ধ
ইউনিসেফের জরিপে দেখা গেছে, আফ্রিকার বিভিন্ন দেশে শিশুশ্রমের হার বেড়েছে৷ পরিবারের দারিদ্র্য মালি, সোমালিয়া বা সুদানে শিশুদের কাজ করতে বাধ্য করছে৷
শিশুশ্রম
২০২৫ সালের মধ্যে জাতিসংঘ শিশুশ্রম বন্ধের প্রতিশ্রুতিবদ্ধ৷ তবে কাজের পরিবেশ পরিবর্তন না আনতে পারলে তা সম্ভব নয়৷
জাতীয় পর্যায়ে কিছুটা অগ্রগতি
তবে কিছু অগ্রগতি হয়েছে৷ তিনি জাতিসংঘের ফুড অ্যান্ড এগ্রিকালচার অর্গানাইজেশন -এর মতে (এফএও) শিশুশ্রম বন্ধ একটি জটিল সমস্যা৷ তবে একক পদক্ষেপের দ্বারা এই সমাধান সম্ভব নয়৷ শিশুশ্রমকে মোকাবেলা করার জন্য সমন্বিত প্রচেষ্টা প্রয়োজন৷