তেরেসা সাঈদের বয়স এখন ৩৪ বছর৷ শৈশবে যেমন কায়রোর আবর্জনায় কাগজ, রং, পেন্সিল খুঁজতেন শিল্পী মনের চাহিদা মেটাতে, এখনো মনের চাহিদা মেটান আবর্জনাকেই শিল্পে রূপান্তরিত করে৷ তবে এখন আর একা নন তেরেসা, ১৫০ থেকে ২০০ শিশু কাজ করে তার সঙ্গে৷

কাজটা নতুন নয়৷ শৈশবে তেরেসা কাগজ, তুলি, রং, পেন্সিল খুঁজে বের করে ছবি আঁকতেন তেরেসা৷ কায়রোর কেন্দ্রের বস্তি এলাকা জেবেলিনের জায়গায় জায়গায় আবর্জনা দেখে খুব খারাপ লাগতো তার৷ মনে হতো, এই আবর্জনাকে কি কাজে লাগানো যায় না? কাজে লাগালে আবর্জনা কমতো, শহরটাও সুন্দর থাকতো! স্বাবলম্বী হওয়ার পর থেকে স্থানীয় শিশুদের নিয়ে সেই কাজটাই করছেন তেরেসা সাঈদ৷

জেবেলিনের এখানে ওখানে ছড়িয়ে থাকা আবর্জনা পুনর্ব্যবহারযোগ্য করে পরিবেশ বাঁচাতে মেসাহা নামের একটা প্রতিষ্ঠান খুলেছেন তেরেসা৷ আরবি শব্দ মেসাহা অর্থ স্পেস, অর্থাৎ জায়গা৷ মেসাহার হয়ে কাজ করে ৬ থেকে ১৫ বছর বয়সি শিশুরা৷ আবর্জনা থেকে প্লাস্টিকের বোতল, কার্ডবোর্ড, কাগজ, ক্যান ইত্যাদি সংগ্রহ করে সেগুলো দিয়ে সুন্দর সুন্দর জিনিস তৈরি করে তারা৷ ছবিতে আবর্জনা থেকে নানা ধরনের জিনিস সংগ্রহ করছে এক শিশু৷

তেরেসা সাঈদের সঙ্গে সপ্তাহে দুদিন জেবেলিনের আবর্জনা ঘেঁটে, গুছিয়ে প্লাস্টিকের বোতল, কাগজ, কার্ডবোর্ড ইত্যাদি সংগ্রহ করে ১৫০ থেকে ২০০ শিশু-কিশোর৷ ফেলে দেয়া জিনিস থেকে পিগি ব্যাংক, বাদ্যযন্ত্র, পাজলসহ নানা ধরনের জিনিস বানায় তারা৷ এছাড়া সংগ্রহ করা কাগজে রং, তুলি দিয়ে ছবিও আঁকে খুদে শিল্পীরা৷সসসসওপরের ছবিতে নিজের তৈরি শিল্পকর্ম দেখাচ্ছে এক শিশু৷

মেসাহার স্বেচ্ছাসেবী শিশুরা বড় হয়ে কী করবে? এ বিষয়ে তেরেসা সাঈদের একটাই কথা, ‘‘ আমি চাই এখানে কাজ করতে করতে শিশুরা পরিবেশকে বুঝতে শিখুক, পরিবেশকে ভালো রাখতে শিখুক এবং তা শিখে গৎবাঁধা নিয়মের বাইরে গিয়ে কিছু করুক৷’’

তেরেসার বড় একটা স্বপ্নও আছে শিশুদের নিয়ে৷ সেই কথা জানাতে গিয়ে রয়টার্সকে তিনি বলেছেন, ‘‘আমি স্বপ্ন দেখি এই শিশুরা বড় হয়ে যে কাজই করবে, যেখানেই যাবে, সেখানে বড় বড় ইতিবাচক পরিবর্তনে নেতৃত্ব দেবে৷’’