দারিদ্র্য মোচনে আফ্রিকায় ‘সবুজ সোনা’ অ্যাভোকাডোর চাষ

‘‘একটি অ্যাভোকাডো গাছের আয়ু প্রায় ৫০ বছর৷ উগান্ডার মানুষের গড় আয়ু প্রায় ৬০ বছর৷ একটি অ্যাভোকাডো গাছ মানুষের পুরো জীবন উপকার করতে পারে৷’’ ডয়চে ভেলেকে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে একথা বলেন বেকার সেনেজেন্ডো৷ সেনেজেন্ডো বৃহত্তম অ্যাভোকাডো ফার্ম পূর্ব উগান্ডার মায়ুগ জেলার এক হাজার হেক্টর জমির মুসুবি খামারে কাজ করেন৷ অ্যাভোকাডো খামারে কাজ করে তিনি তার জীবনের স্বপ্ন পূরণ করছেন বলেও জানান৷ অ্যাভোকাডো চাষ করে দারিদ্র্যকে দূরে রাখতে চান তিনি৷

বেড়ে চলা চাহিদার কারণে এই ফলে রপ্তানি বাজার বেশ আকর্ষণীয়৷ শুধু মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রেই ১৯৯০ থেকে ২০১৭ সালের মধ্যে মাথাপিছু অ্যাভাকোডার চাহিদা বেড়েছে ৪০৬ শতাংশ৷ আফ্রিকাতেও অ্যাভোকাডো চাষ দ্রুত জনপ্রিয়তা অর্জন করছে৷ আফ্রিকার কৃষকদের কাছে অ্যাভোকাডো এখন দারিদ্র মোচনের ফসল৷ ফলটি সেখানে তাই পরিচিতি পাচ্ছে সবুজ সোনা নামে৷ আগামী দশকে শীর্ষ রপ্তানিকারী দেশগুলোর  তালিকায় উঠে আসার লক্ষ্য নিয়ে এগুচ্ছে নাইজেরিয়া ও উগান্ডা৷ কেনিয়া ইতোমধ্যেই রয়েছে শীর্ষ দশের মধ্যে৷

তবে অ্যাভোকাডোর বাণিজ্যিক চাষের কিছু নেতিবাচক দিকও রয়েছে৷ লাতিন আমেরিকার দেশগুলোতে একারণে পানির স্বল্পতা ও জীববৈচিত্র্য ধ্বংস হচ্ছে বলে সংবাদে উঠে এসেছে৷ সেখানকার শীর্ষ দুই রপ্তানিকারক মেক্সিকো ও চিলির বাণিজ্যে এর ছায় পড়তে শুরু করেছে৷ তবে এক্ষেত্রে আফ্রিকার অ্যাভাকোডা চাষীদের রয়েছে উজ্জ্বল ভবিষ্যত৷ ছোট আকারে এবং বৃষ্টির উপর নির্ভর করায় লাতিন আমেরিকার তুলনায় আফ্রিকায় অ্যাভাকোডা চাষ সুবিধাজনক এবং পরিবেশগতভাবে ক্ষতি কম হবে বলে মনে করেন বিশেষজ্ঞ ও চাষীরা৷

বড় খুচরা বিক্রেতাদের প্রতিযোগিতা বাড়ায় বাজারে কফির দাম পড়ে যাওয়ায় আফ্রিকার কৃষকদের আয় কমে গিয়েছিল৷ কৃষকদের কাছে তাই আশার আলো এখন অ্যাভাকোডা৷ এই প্রসঙ্গে নাইরোবির ওয়ার্ল্ড এগ্রোফরেস্ট্রি সেন্টারের বিজ্ঞানী স্যামি কারসান ডয়চে ভেলেকে বলেন, ‘‘অ্যাভোকাডো ফলটি আসলে স্বর্গের একটি উপহার, কৃষকরা কফি চাষের বিকল্প হিসাবে অ্যাভোকাডো চাষ করতে পারেন৷’’

নাইজেরিয়ার দ্য গার্ডিয়ানের তথ্য মতে, গত বছর নাইজেরিয়ার অ্যাভোকাডো সোসাইটির (এএসএন) সদস্যদের সাথে এক বৈঠকে নাইজেরিয়ার সাবেক প্রেসিডেন্ট ওলুসেগুন ওবাসানজো অ্যাভোকাডোকে নাইজেরিয়ার নতুন তেল’ বলে মন্তব্য করেছেন৷

অ্যাভোকাডো ফলাতে তেমন বেশি জলের প্রয়োজন হয় না৷ ওয়াটার ফুটপ্রিন্ট নেটওয়ার্কের তথ্য অনুযায়ী এক কিলো অ্যাভোকাডো ফলাতে ২,০০০ বা ৫২৮ গ্যালন জলের প্রয়োজন হয়৷ তাছাড়া উগান্ডা এবং নাইজেরিয়ার, অ্যাভোকাডো খামারগুলোর বেশিরভাগই যেসব জায়গায় বৃষ্টি হয় সেসব অঞ্চলে৷

নাইজেরিয়ার অ্যাভোকাডো সোসাইটির বুনমি নিজের জমিতে অ্যাভোকাডো চাষ করছেন৷ আগামীতে ইউক্রেন ও যুক্তরাজ্যে নিজের ফলানো অ্যাভোকাডো রপ্তানি করার আশা করছেন তিনি৷

মারী সিনা /এনএস